Jashin Average – chapitre 16

Des applaudissements résonnent soudain dans la salle, incitant Leonora a tourner son regard vers le trône. À l’emplacement occupé il y a peu par le Roi Sans Vie, se trouve maintenant une effrayante poupée aux multiples rapiéçages plutôt sinistres.

Je l’ai fabriquée pendant mon temps libre, en prenant Tenna comme modèle pour me motiver. Néanmoins, je ne peux pas vraiment mettre en avant mes talents de couturière, et sans surprise, le résultat n’était pas à la hauteur de mes attentes.
Curieuse de voir sa réaction, je la lui ai montrée, mais elle s’est mise à pleurer pour de bon. J’ignore s’il s’agit du choc de se voir sous la forme d’une peluche si mal réalisée, ou si elle a simplement développé une phobie des poupées.
Je pensais la jeter… en fait, je l’ai jetée plusieurs fois, mais avant que je m’en rende compte, elle finissait toujours par revenir. Ouais, comme si elle était maudite. Ça vient probablement du fait qu’il m’a fallu plus d’une heure pour la coudre, je l’aurai donc enchantée accidentellement.

Je l’ai installée soigneusement sur le trône grâce à la téléportation, mais pour être honnête, cette poupée ne signifie pas grand-chose pour moi. Je voulais discuter avec Leonora parce qu’elle semble avoir une dent contre moi, mais comme l’idée de me retrouver face à elle me terrifiait un peu, j’ai décidé de lui transmettre ma voix à travers l’application vocale du Cœur du donjon. Cependant, pensant qu’elle ne saurait pas où regarder, j’ai simplement laissé un objet quelconque comme point de repère ou de référence. Bien sûr, je risque de révéler mon existence, mais au pire, en me basant sur le combat précédent, je devrais pouvoir m’en sortir en invoquant plusieurs monstres du même niveau que le Roi Sans Vie.

« Qu’est-ce que t’es ? »

« Je suis la maîtresse de ce donjon. Cette poupée n’est qu’un simple substitut, ne l’attaquez pas, ça ne servirait à rien. Si vous le souhaitez, je vous la donnerai après notre discussion. »

« Pourquoi voudrais-je d’une poupée aussi laide ? »

Eh bien, je peux la comprendre. J’aurais aimé qu’elle m’en débarrasse. Bien que de toute façon, à cause de la malédiction, ce jouet reviendrait très certainement vers moi même si je le lui donnais.

« Ah, alors tu serais le maître de ce donjon ? Le Roi immortel n’était donc pas le souverain qui dirigeait cet endroit ? »

« Le Roi Sans Vie servait uniquement de sous-boss du dixième sous-sol. »

« D’accord. Alors tu es celle à qui le Roi des morts obéit. C’est marrant, il parlait avec arrogance, prétendant être si supérieur qu’il ne s’agenouillerait pas, même devant le vrai roi démon. Et finalement, il n’était juste qu’un chien. »

Un chien, hein ? ‘Il’… ou peut-être ‘elle’… je ne sais pas, a reçu la charge de la défense du 10e niveau. Mais pour le reste, je l’ai laissé tranquille, si bien que je ne sais même pas s’il existait vraiment une relation de maître à serviteur.

« Eh bien, ce n’est pas important pour l’instant. Ce que je retiens surtout, c’est que… cela signifie que c’est toi la personne insolente que je cherchais. »

Malgré ses blessures dues au combat contre le Roi Sans Vie, son regard reste intimidant. Et même derrière l’écran, je ne tremble pas… du moins, pas vraiment. Elle doit penser me fixer à travers la poupée, mais comme la caméra du Cœur du donjon ne se situe pas au niveau de la poupée mais dans un angle de la salle, je ne ressens pas la pression de son regard.

« J’aimerais savoir pourquoi vous semblez en colère. »

« Hmph, c’est évident ! Je suis venue punir l’imbécile qui se fait appeler le Dieu Maléfique. »

« Dieu Maléfique… ? »

« Pourquoi une réaction aussi étrange ?! Les habitants de la ville racontent que le Dieu Maléfique réside dans ce donjon ! »

De quoi ?

« Il s’agit de la première fois que je parle en tant que Maîtresse du donjon, et j’ai eu encore moins l’occasion de prétendre être un dieu maléfique. »

« Quoi… ? »

Même si on m’en donnait l’occasion, je ne compte pas me considérer comme un dieu maléfique. Je ne comprends toujours pas ce qui se passe à Rimmel. Pourquoi diable cette rumeur de divinité maléfique s’est-elle répandue ? Il doit y avoir une raison quelconque, sinon une telle histoire ne prendrait pas.

« Ce n’est pas toi qui t’es présentée comme ça ? »

« Non. À personne. »

« Oh, je vois… »

Suite à mon démenti formel, Leonora commence à transpirer à grosses gouttes. Elle semble tout à coup agitée, son regard errant ici et là.

« Alors… s’agirait-il finalement un malentendu ? »

Mon observation la fait sursauter et son agitation s’intensifie. On dirait une enfant craignant de se faire gronder par ses parents.

« Euh… oui, enfin… on pourrait dire que ce n’est pas totalement… impossible… »

« Et le Roi Sans Vie, dans lequel j’ai investi un million de points de mana ? »

« Bon sang… c’est… »

Je ne mens pas. Mais puisque je peux en recréer jusqu’à trois par jour, je ne m’en soucie pas vraiment.

« Remboursement ! »

Je m’en moque bien, mais sa réaction m’amuse beaucoup, alors je la taquine un peu. Pour le moment, Leonora grimace comme si elle mâchait un citron.

« On ne peut rien y changer… Je vais faire amende honorable, mais comment dois-je m’y prendre ? »

« Remplacez-le en tant que boss intermédiaire du 10e étage. »

« Quoi !? Est-ce que ça veut dire que je vais devoir t’obéir ?! »

Ah, mince. J’ai peut-être un peu trop poussé la plaisanterie. Elle rougit immédiatement et affiche son indignation.

« Il s’agit d’un emploi temporaire, pas besoin de relation maître-serviteur. »

« Mais tout de même… »

Apparemment, Leonora attache une grande importance à ce concept de maître et serviteur. Je voudrais revenir sur la plaisanterie de tout à l’heure, mais en lui disant maintenant qu’il s’agissait d’une blague, elle se fâchera probablement encore une fois.

« D’accord… »

Hein ?

« Je vais prendre la place du Roi Sans Vie. »

Euh, je ne voulais pas qu’elle le prenne au sérieux…

« Cependant ! Je n’ai pas l’intention de travailler pour quelqu’un que je n’ai jamais vu ! Cela se fera seulement si je te rencontre en personne et que je décide que ça vaut la peine de te servir ! Je ne céderai pas là-dessus ! »

En d’autres termes, elle veut me rencontrer. Un plan pour me piéger… ça ne semble pas être son style. Eh bien, si elle me voit en face à face, elle risque probablement de se sentir découragée et de perdre toute envie de me suivre. Après tout, je ne suis que de niveau 1.

« D’accord. Alors… »

J’allais dire que je venais la voir, mais elle m’interrompt avec une expression déterminée.

« Très bien, dans ce cas, je vais immédiatement atteindre le fond de ce donjon. Attends-moi un peu ! »

« Hé, attends une minute…. »

J’essaie de l’arrêter précipitamment, mais Leonora poursuit son chemin dans le passage derrière le trône. Elle semble être du genre qui fonce tête baissée une fois qu’elle a une idée en tête et qui n’écoute pas vraiment. Même si elle est forte, il lui faudra au moins deux jours pour atteindre le 31e étage, le plus profond actuellement. De plus, les étages intermédiaires, du 11e au 20e, sont des étages avec des énigmes à résoudre et ne peuvent être franchis par la force brute, ce qui signifie qu’elle risque de rester coincée là pendant un long moment.
Est-ce que je dois vraiment attendre tout ce temps ? Mais avec son comportement, elle n’écoutera probablement pas si je lui dis ça maintenant. Eh bien, laissons-la faire jusqu’à ce qu’elle soit satisfaite, et si elle abandonne, je l’inviterai ici.

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

Leonora a réussi l’exploit d’atteindre le 10e niveau en une journée, mais comme prévu, à partir du 11e, son rythme de progression est tombé à un niveau par jour.

Le premier jour, 11e sous-sol, un étage de quiz.

Il s’agit d’un niveau dans lequel il faut répondre correctement à dix questions à choix multiples, et posées aléatoirement, pour avancer dans les couloirs. En cas de mauvaise réponse, on se retrouve téléporté de force à l’entrée de cet étage, ce qui oblige à recommencer l’épreuve depuis le début.

« Oh non, j’en étais pourtant à la huitième question, non !? »

« Dommage, retour au point de départ. »

« Espèce de… »

Le deuxième jour, 12e sous-sol, un étage de dalles mobiles.

Il faut monter sur des dalles marquées d’une flèche qui vous emmènent automatiquement dans la direction indiquée. Pas de saut autorisé.
Pour progresser dans la direction souhaitée, il est impératif de calculer avec soin où monter et où l’on sera transporté. Avec une vue d’ensemble comme sur l’écran d’un jeu vidéo et un peu de réflexion, vous pourriez facilement trouver la bonne direction, mais sans ça, ça peut s’avérer assez pénible.

« Gunnu, même si je peux voir les escaliers devant moi… ! »

« Avancez lentement mais sûrement. »

Le troisième jour, 13e sous-sol, un étage de plateformes tournantes.

Dans un vaste espace circulaire, couvert d’innombrables plates-formes tournantes reliées par des chemins de ponts, avancer à travers elles demande beaucoup de concentration. De plus, avec le sol qui tourne constamment…

« … J’ai la nausée. »

« Par compassion pour un samouraï, je vais te bander les yeux et les oreilles. » [1]

Oh, quand ai-je dit que je n’étais pas un samouraï ?
Ça me fait de la peine pour toi, alors je vais remplir une tasse d’eau et te la transférer.

Quatrième jour…

« Ne devriez-vous pas abandonner ? »

« Huh, ne sois pas bête. Je… je peux encore y arriver… »

Elle a beau dire ça, peu importe comment je la regarde, elle a perdu beaucoup d’énergie par rapport au début. Même de loin, je peux voir que son moral commence à flancher.

D’ailleurs, pensant qu’il s’agirait d’un donjon peu profond, Leonora est arrivée ici pratiquement les mains vides, avec juste assez de provisions pour une journée. J’ai dû lui envoyer du pain et de la soupe, ne supportant pas d’entendre son estomac se mettre à grogner pendant qu’elle passait les épreuves. Le premier jour, elle a refusé de les manger, mais le deuxième jour, la démone s’est résignée à goûter mes plats à contrecœur, ne pouvant probablement plus supporter la faim.

« Qu-qu’est-ce que c’est que tout ça ! Toute cette montagne de pièges sournois ! »

« Des contres-mesures pour les bourrins. »

« Qui est bourrin ici ?! Quand j’arrive au dernier étage, je te colle une baffe ! »

« Je crois que je vais arrêter de vous envoyer de la nourriture. »

« Quoi !? C’est lâche de faire un siège alimentaire ! »

Ne viens pas te plaindre si tu n’as pas apporté de provisions.
D’ailleurs, on ne reçoit normalement pas trois repas par jour dans un donjon, il s’agit d’un traitement de faveur exceptionnel, alors elle devrait montrer un peu de gratitude.

« À propos, j’aimerais vous poser une question : combien de niveaux y a-t-il dans ce donjon ? »

Ah, tu te poses enfin la question. Honnêtement, je pensais qu’il s’agissait de la première chose à demander, mais je ne souhaite pas vraiment en parler car ça pourrait servir d’indice pour le conquérir. Mais s’il ne s’agit que d’elle, ça devrait aller. Je commence à cerner sa personnalité après toutes nos conversations, et je doute qu’elle soit du genre à le crier sur les toits.

« Il y a 31 étages. »

« Qu… quoi ?! »

À court de mots, Leonora devient pâle, ce qui semble normal puisque malgré tous ses efforts, il s’avère qu’elle n’a même pas encore atteint la moitié du chemin.
Pourtant, les niveaux intermédiaires où elle se trouve actuellement représentent les défis les plus ardus, puisque les étages 21 à 30 du donjon restent en fait inachevés. Mais je ne me risquerai pas à le lui dire.

« Prête à abandonner ? »

« Euh… il est vrai que dans mon état actuel, atteindre le dernier étage sera difficile, mais… Je dois parvenir au niveau le plus bas avant de pouvoir te faire face, n’est-ce pas ? »

« Quand nous avons parlé au 10e étage, j’avais l’intention de me déplacer jusqu’à vous. »

« Quoi ? Alors, tous mes efforts des trois derniers jours… »

« Vous l’avez bien cherché quand vous n’avez pas voulu m’écouter. »

Leonora reste silencieuse, comme si elle ne pouvait même plus prononcer un mot.

« D’accord. C’est rageant, mais j’abandonne l’idée d’y arriver. »

Elle le dit d’un air contrarié et je soupire intérieurement de soulagement en l’entendant parler avec tant de résignation. Elle accumule beaucoup de frustration en essayant de passer les épreuves depuis le 11e étage et je craignais qu’elle ne vienne vraiment me frapper si elle parvenait à atteindre son objectif par ses propres moyens.
Après avoir renoncé à l’ascension et s’être faite inviter, elle ne serait pas assez amère pour s’en prendre à moi, n’est-ce pas ?

Je ne prévoyais pas réellement de lui demander de prendre la place du boss intermédiaire au début, mais au cours de ces trois derniers jours, je me suis rendue compte qu’il s’agit d’une personne très sympathique et j’aimerais sincèrement établir une relation amicale avec elle.

« Entendu. Je vais préparer un cercle de téléportation, alors veuillez monter dessus. »

Au début, je pensais l’inviter dans la zone résidentielle, mais dans le cas où les choses dégénèreraient et qu’elle devienne violente, il vaut mieux qu’on se retrouve ailleurs. Néanmoins, je ne pense pas qu’elle réagisse comme ça avec sa personnalité.

La salle du boss du 30e étage est construite, mais je n’y ai pas encore déployé de boss. Par contre, celui du 20e étage se tient déjà prêt. Il s’agit d’une armure vivante en orichalque invoquée, enchantée par ma compétence, mais ça a donné lieu à une situation un peu difficile.

Pour le 30e étage, je pense utiliser un dragon classique des univers de fantasy. Dans ce but, je stocke en ce moment de la magie dans le Cœur du donjon.
Hein ? Ne me suis-je pas limitée à des créatures non vivantes pour éviter qu’ils ne tuent les intrus ? Eh bien, si quelqu’un arrive jusque-là, je pense qu’il devrait pouvoir s’en sortir.

D’ailleurs, je me rassurais en pensant que les créatures non-vivantes ne possédaient pas de conscience et ne désobéiraient donc pas aux ordres, mais le Roi Sans-Vie pouvait parler… c’est étrange, non ?

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

En arrivant au 30e étage, je m’assieds confortablement sur le trône. Sans aucun charisme ou dignité dans mon apparence ou ma tenue, je dois faire un effort pour être vue de manière respectable, ne serait-ce qu’un peu. Même si je ne dégage aucune prestance, il est préférable d’avoir l’air un minimum présentable. D’ailleurs, en y repensant, j’ai aussi créé des trônes au 10e et au 20e étage, mais aucun boss ne devrait pouvoir s’asseoir sur un trône à taille humaine… ce qui les rend inutiles. Enfin, au moins, ça sert maintenant.

Tandis que je réfléchis, la grande porte s’ouvre avec un grincement. Le point de transfert de Leonora se situait dans la pièce précédant celle-ci, elle vient donc d’arriver. En regardant l’entrée, j’aperçois une jeune fille aux cheveux argentés vêtue d’une robe d’armure rouge. J’attends qu’elle entre dans la pièce, mais elle ne bouge pas. Elle ne semble pas vouloir avancer, et je me demande si elle ne viendra pas sans que je l’y invite. Après un moment, elle s’approche lentement jusqu’à s’arrêter à environ 10 mètres de mon trône. Je préférerais qu’elle vienne un peu plus près pour que l’on discute, mais bon, elle reste à portée de voix.

« Bonj― » (Ndt: Anelie coupée par Leonora.)
« Je m’excuse sincèrement ! »
« … euh… jour ? » (Ndt: Anelie.)

Elle se prosterne d’un coup.
J’y pense, il me semble que la description du ‘Regard Maléfique’ mentionnait qu’il ferait se prosterner même un Roi Démon. Est-ce si effrayant que même la fille d’un Seigneur Démon soit forcée de s’agenouiller sur le sol ?

« Ce― »
« Je vous supplie de pardonner mes offenses ! Je ferai tout ce que vous voudrez, mais je vous en conjure… épargnez les habitants de mon royaume ! »

Pourquoi j’attaquerai le territoire des démons ? Je n’en ai pas l’intention.

« Non, vous devez― »
« S’il vous plaît, je vous en prie, limitez les représailles à ma seule personne ! »
« ―m’écouter. »

Agacée par le fait que la conversation ne mène nulle part, je sors involontairement ma dague et la lance sur elle. L’arme maudite se plante juste devant Leonora qui pousse un cri étouffé.

« Levez la tête et tenez-vous droite ! »

« M-mais… »

« Faites-le ! »

Je hausse un peu le ton pour la forcer à se redresser, et Leonora se lève d’un coup, raide comme un piquet.

« Je ne suis pas en colère. »

« Eh ? »

« Je n’ai pas non plus l’intention de vous punir. »

« Oh, vraiment ?! »

Les larmes aux yeux, Leonora respire? visiblement soulagée.
Je ne ressens pas de colère envers elle pour ce qui s’est passé jusqu’à présent, mais la situation actuelle me met mal à l’aise.

« Au fait, à propos du boss du 10e étage… »

« Oui ! Bien sûr. Je vous servirai avec le plus grand dévouement ! »

« Non, ce n’est pas la peine. »

« Hein ? »

Je plaisantais l’autre jour en disant que je pourrais la faire combattre en tant que sous-boss, mais franchement, ça me poserait des problèmes. Si la fille d’un Seigneur démon devenait un boss intermédiaire, elle attirerait l’hostilité des humains et des démons. Je ferais mieux de créer un autre Roi Sans Vie pour le 10e étage. De toute façon, après que Leonora ait atteint le 11e étage, j’en avais déjà invoqué et déployé un nouveau.
D’ailleurs, j’ignore pourquoi, mais celui-ci connaissait mon nom dès son arrivée.

« En revanche, j’aimerais vous demander une faveur. »

« Qu… quoi donc ? »

« Je voudrais que tu deviennes mon amie. »

« Eh, une amie… ? »

Ces trois jours passés à discuter avec elle à travers l’écran m’ont plutôt paru agréables. Je trouve dommage qu’elle soit effrayée à cause de mes compétences, mais puisqu’elle ne s’enfuit pas, j’aimerais croire qu’il reste une chance que l’on puissent devenir proches.

« Oh, je comprends ! Je serai votre amie. »

« Pas besoin de politesse entre amies. »

« Entendu, je ferai selon… euh, je veux dire… D’accord, c’est bon. »

Ma première amie dans ce monde. Je ne l’ai pas forcée. N’est-ce pas ?

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( Relecture et correction: Hastin )

Note de la traduction :

[1] Il n’existe pas d’expression équivalente en français. Il s’agit de l’un des concepts du "bushido" (la voie du guerrier ou le code moral des samouraïs) pour souligner l’idée d’une compassion teintée de bravoure.
Elle est souvent utilisée de manière humoristique ou métaphorique pour montrer de la sollicitude envers quelqu’un qui fait face à une difficulté ou à une épreuve.

[*] Oui, Anelie dit "Seigneur démon" au lieu de "Roi démon"… mais bon… j’utilise mon joker de traduction pour le coup.

[*] Ce chapitre trouve un autre point de vue durant le chapitre spin-off 29: "La compagnie d’une certaine princesse démon".

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