Reincarnated Mage With Inferior Eyes chapitre 18

Chapitre 18 : Visite de la capitale royale

Aujourd’hui, c’était la première vraie pause que j’avais depuis mon arrivée à l’académie. Bien qu’il y ait eu de nombreux week-ends jusqu’à présent, j’avais été tellement occupé à essayer de stabiliser ma vie ici que je n’avais pas eu le temps de souffler. Même si j’aurais aimé profiter de cette rare liberté pour me terrer dans ma chambre et lire, j’avais malheureusement déjà des projets.

« Et si on sortait ensemble le week-end ? Je veux te remercier de m’avoir aidé à étudier« , m’avait dit Eliza à la bibliothèque ce soir-là.

Comme promis, elle allait me faire visiter la capitale royale. Elle m’avait bien fait comprendre à quel point elle connaissait les meilleurs endroits pour manger, mais il avait aussi été question de visiter des librairies d’occasion. Quoi qu’il en soit, aller au cœur de la ville et découvrir la culture du monde moderne par moi-même me ferait du bien.

Mais il y a un problème. Selon les règles de l’académie, les étudiants devaient soumettre un formulaire de demande d’excursion s’ils voulaient quitter l’enceinte de l’école. Apparemment, l’académie ne rejette généralement pas ces demandes, mais j’ai entendu dire que la situation devenait un peu délicate si l’on soumettait un formulaire le jour où un certain professeur ennuyeux était de service. J’espère avoir de la chance.

« Maître Abel, il y a un problème ? »

Il semble que mes prières aient été exaucées. Une voix familière m’a interpellé alors que je m’approchais de la porte.

« Lilith… Qu’est-ce que tu fais ? »

Elle était assise sur une chaise près de la grille avec un livre, semblant n’avoir rien d’autre à faire que de s’occuper de son temps.

« Oh, j’ai été affectée ici pour veiller à ce que les élèves ne quittent les lieux qu’avec l’autorisation nécessaire. »

« Je vois. J’ai compris. »

Cela joue en ma faveur. Si ce professeur à la mauvaise attitude avait été de service, il y aurait eu une possibilité non nulle que l’on m’empêche de sortir. Et Kantre, en particulier, aurait eu de fortes chances de refuser de me donner sa permission. Je m’étais préparé à la pire des situations, mais maintenant je n’avais plus à le faire, puisque Lilith allait trancher.

« Peux-tu approuver ceci pour moi ? »

« Vous allez en ville ? C’est… inhabituel. »

« Oui, j’ai des affaires à régler là-bas. »

Je dois voir des choses. J’aurais juré qu’elle avait l’air un peu contrarié lorsqu’elle m’a pris le formulaire.

« Au fait… Votre camarade de classe Eliza est passée un peu plus tôt et a également soumis une demande. »

Hm ? Qu’est-ce qui se passe ? Il y a quelque chose de bizarre chez elle aujourd’hui. Plus précisément, je crois que c’est la première fois que je l’entends parler d’un autre élève que moi. Hm, c’est plutôt amusant. Poussons un peu l’ours dans ses retranchements.

« Oh, vraiment ? Quelle coïncidence ! »

« Allez-vous passer votre temps avec cette fille Eliza ? »

« Hm. Je ne saurais dire. »

« Maître Abel, pourrais-je… vous demander de venir ici un moment ? »

Les actions suivantes de Lilith m’ont complètement surpris. Elle m’a soudain attiré dans l’ombre des arbres près de la porte de l’école.

« Hé, qu’est-ce que tu… »

« Maître Abel… Pardonnez-moi. »

Alors que je m’apprêtais à lui demander une explication, elle a recouvert mes lèvres des siennes. Un arôme légèrement sucré a envahi ma bouche.

« Haa… Mnff… Maître Abel… »

Hm. Les mots « décence publique » n’existent-ils pas dans le vocabulaire de cette femme ? J’étais sûr de l’avoir fermement averti de ne pas faire ce genre de pitreries à l’école. Notre relation était top secrète et ne devait en aucun cas être révélée à qui que ce soit. Je n’avais bien sûr pas l’intention de parler de nous à qui que ce soit. Il allait de soi que c’était parce que nous étions désormais élève et professeur. Si d’autres personnes étaient au courant de notre véritable relation, les choses deviendraient vraiment ennuyeuses.

« Oh, regardez. N’est-ce pas le professeur Lilith ? »

« C’est vrai ! Je me demande ce qu’elle prépare. »

Je n’ai pas pu m’empêcher de soupirer. Regarde. Nous sommes déjà dans une mauvaise situation. Même si nous étions cachés dans l’ombre des arbres, nous n’étions pas invisibles. J’entendis les pas des étudiantes curieuses se rapprocher de nous. Lilith, elle, remarqua qu’elles approchaient un peu plus tard que je ne l’aurais souhaité, et retira frénétiquement ses lèvres des miennes.

« Abel, combien de fois vais-je devoir t’expliquer que les demandes d’excursion doivent être soumises à l’avance ? Pour être honnête, j’ai toujours eu l’impression que vous n’aviez pas conscience de ce que signifie être élève d’une académie aussi prestigieuse et réputée que l’Académie Arthlia. En premier lieu… »

Bon sang de bonsoir. Je dois l’admettre. C’est impressionnant qu’elle puisse trouver un discours comme celui-ci au pied levé. Mais je pense aussi que c’est toi qui n’as pas conscience de ce que signifie être professeur dans cette académie, étant donné que tu portes la main sur l’un de tes étudiants.

« Oh, elle fait la leçon à un étudiant ? »

« Qu’est-ce que tu pensais qu’elle faisait ? Eh bien… Honnêtement, je crois que j’espérais un peu la même chose. »

Après cela, les filles sont parties, croyant que je recevais juste une sévère leçon de morale.

« Quelle est la grande idée ? » J’ai expiré.

J’ai un peu paniqué. Nous avons eu de la chance car nous avons détecté les filles assez rapidement, mais si nous avions eu ne serait-ce qu’une ou deux secondes de retard, cela aurait été un désastre.

« Mes excuses les plus sincères. J’ai soudainement désiré une intimité physique avec vous, Maître Abel. »

Ne dis pas ça avec un visage impassible. Je ne pouvais pas m’empêcher de me demander pourquoi elle m’avait embrassé. Eh bien, je suppose que même avec mon manque d’expérience romantique, je n’étais pas assez stupide pour ne pas connaître la réponse. De toute évidence, elle était devenue jalouse après avoir appris que je passais la journée avec Eliza.

« Pour votre gouverne, je ne suis pas du tout jalouse », dit-elle d’emblée.

C’était comme si elle avait lu dans mes pensées.

« Hm ? Jalouse ? »

« Oui. Je ne suis pas jalouse. »

« C’est rare. Je ne t’ai jamais vu aussi troublé. »

« En tout cas, votre demande d’excursion est approuvée, alors soyez prudents pendant votre séjour hors du campus », dit Lilith, avant de tourner les talons et de s’enfuir comme si elle me fuyait.

Hm. J’ai peut-être découvert une de ses faiblesses inattendues. Elle a généralement l’air calme et posée, mais il est apparemment très embarrassant pour elle d’être perçue comme jalouse, ce qui la pousse à agir bizarrement. Je me demande bien pourquoi. Malgré tout, je ne peux m’empêcher de penser que c’est un peu mignon.

◇

Après avoir reçu l’autorisation de me rendre en ville, j’ai marché lentement le long de la rive. Hm. On dirait que j’ai encore un peu de temps avant notre rencontre. J’ai décidé d’admirer le paysage en marchant vers le quartier central de la capitale royale.

Le quartier ouest abritait non seulement notre académie, mais aussi divers centres de recherche et d’autres académies. Grâce à cela, j’ai pu apercevoir un mélange d’étudiants portant l’uniforme familier de l’académie Arthlia, ainsi que d’autres portant des uniformes que je n’avais jamais vus auparavant. Je leur jetai un coup d’œil tout en continuant à me diriger vers le quartier central.

Au bout du chemin pavé de pierres aussi bleues que si elles avaient été imprégnées de lazulite se trouvait la tour de l’horloge où nous avions dit que nous nous retrouverions. Hm… Je crois que je suis arrivé un peu tôt. On dirait qu’il reste encore du temps avant onze heures. Mais il semble que la personne que je devais retrouver soit déjà arrivée.

« Désolé. Tu as attendu longtemps ? » demandai-je en me frayant un chemin dans la foule pour l’atteindre.

Bien qu’elle porte l’uniforme habituel de l’école, l’arrière-plan de la tour de l’horloge lui confère une aura différente de d’habitude. C’était presque frustrant de voir à quel point elle avait l’air pittoresque, bien qu’elle n’ait pas fait d’efforts.

« Non. Je viens d’arriver, mais… »

« Oui ? »

« Je suis un peu surprise », dit-elle. « Je n’aurais jamais pensé t’entendre t’excuser. »

J’ai expiré. Pas de filtre, comme d’habitude. Qu’est-ce qu’elle pense de moi ?

« D’accord, allons-y », dit-elle. « Je serai ton guide pour la journée. »

Uh-huh. Mon « guide » ? Je me sentais un peu pathétique de devoir compter sur cette fille pour me déplacer, mais que pouvais-je faire d’autre ? Je voulais atteindre le quartier central le plus rapidement possible et en apprendre davantage sur la façon dont la culture moderne s’était formée. Je ne savais toujours pas ce qui l’avait poussée à m’inviter, mais je comptais bien profiter de sa gentillesse.

« Pour commencer… Oh, je sais ! Puisque nous sommes déjà là, pourquoi ne pas aller voir cette tour de l’horloge ? Il y a une terrasse d’observation à l’intérieur ! »

« Bien sûr. Ça me convient. »

Apparemment, elle s’appelait la « Tour de l’horloge commémorative de Ruwen ». Cependant, il n’était pas évident de savoir qui ou quoi exactement avait été construit pour commémorer. En tout cas, « Ruwen » n’était pas un nom que j’avais vu ou entendu il y a deux cents ans.

« Hé, Abel, tu savais que par temps clair comme aujourd’hui, on peut voir toute la capitale royale depuis la tour de l’horloge ? »

Eliza m’a expliqué cela avec une excitation enfantine alors que nous montions les escaliers étroits de la tour. Ce faisant, j’ai remarqué un appareil à l’aspect légèrement intéressant. C’est bien. Ça a l’air amusant. J’ai commencé à inspecter l’intérieur de la grande horloge. J’ai été captivé par les ressorts de différentes tailles et par les ancres qui se déplaçaient continuellement. L’engin était si bien assemblé que j’aurais pu contempler sa mystérieuse majesté pendant des heures.

« Regardes ! D’ici, on peut voir jusqu’à l’océan ! » dit Eliza d’un peu plus loin, en regardant par une petite fenêtre.

Hm. Il semble que nous soyons bénis par l’arrivée d’un temps printanier. Il était facile de voir le scintillement lumineux de

l’océan d’ici. Hm ? Qu’est-ce qui flotte au-dessus ? Un… bateau ? Non…

« Qu’est-ce que c’est ? ai-je demandé.

« Hein ? Tu veux dire le bateau à vapeur ? Tu ne sais pas ce que c’est ? »

« Oh, les bateaux qui utilisent des pierres magiques comme carburant pour traverser l’océan, c’est ça ? »

Ce bateau dégageait un panache de fumée si épais qu’on aurait pu le confondre avec un nuage. Le fait que nous puissions voir le bateau aussi clairement d’ici signifiait qu’il devait être assez grand. J’ai décidé d’interroger Eliza sur d’autres petites et grandes choses que j’avais remarquées. Heureusement, malgré quelques mots superflus dans ses explications, elle a répondu à chacune de mes questions. Hm. Je l’admets…

La présence d’Eliza m’aide beaucoup. La plupart de mes connaissances provenaient de ce que j’avais glané dans tous les livres que j’avais lus, mais c’était complètement différent de voir les choses en personne. J’ai le sentiment que la journée d’aujourd’hui sera riche en expériences de toutes sortes.

◇

C’est indéniable. Beaucoup de choses m’ont surpris alors qu’Eliza et moi marchions dans la capitale royale. Je pensais que mes études m’avaient permis d’acquérir des connaissances de base sur la culture moderne, mais en réalité, c’était loin d’être le cas. Alors que nous nous frayions un chemin dans les rues, j’ai vu beaucoup de choses dont je n’avais aucune idée, et le plus grand exemple de cela était le magasin devant lequel nous nous trouvions.

« Qu’est-ce que c’est ? demandai-je curieusement à Eliza, qui était à côté de moi.

C’était un magasin mystérieux qui émettait de nombreux bruits de cliquetis et de claquements. La clientèle semblait incroyablement variée : jeunes et vieux, hommes et femmes, et même des étudiants se rassemblaient à l’intérieur.

« Mm… Je ne sais pas trop comment l’expliquer. Apparemment, les gens du coin l’appellent un centre de jeux. »

 « Un centre de jeux ? Qu’est-ce que les gens font ici ? »

« Les gens qui ont du temps à perdre viennent ici pour tuer le temps et gaspiller de l’argent. »

Je ne comprends toujours pas ce qu’est ce mystérieux magasin. Son explication me rend d’ailleurs plus curieux. Certes, le niveau des mages a considérablement baissé, mais la société a fait des progrès en matière de divertissement. Il est fort probable qu’après toutes ces années de paix, la mentalité générale soit passée d’un intérêt pour le combat à un intérêt pour les loisirs.

« Puisqu’on est là, on devrait aller voir ? » demandai-je.

« Oui, bien sûr. A vrai dire, je ne suis jamais venu ici auparavant. »

Nous avons franchi les portes automatiques et nous avons été accueillis dans une atmosphère très particulière. Dans cet espace isolé du monde extérieur, il y avait des jeux de cartes et même des échecs, un jeu de table que je connaissais. Mais il y avait aussi quelque chose au fond qui retenait l’attention de la plupart des clients, et de loin.

Il s’agissait d’un outil étrange qui émettait continuellement de forts bruits de cliquetis. J’avais déjà lu quelque chose à ce sujet dans un livre. Il s’agissait probablement d’une machine à sous. Voici comment elle fonctionnait. Le joueur achetait d’abord des jetons qu’il insérait dans les machines à sous, plaçant ainsi une mise. Les machines à sous tournaient ensuite et pouvaient s’arrêter sur un certain schéma, ce qui entraînait un gain qui augmentait le nombre de jetons que vous aviez ; les jetons pouvaient ensuite être échangés contre de l’argent réel.

Personnellement, je n’ai pas vraiment compris l’intérêt de ce jeu, mais il semble que les clients aient été séduits par la possibilité de gagner beaucoup d’argent. C’est pourquoi ils ont investi beaucoup de jetons dans ce jeu.

Soudain, un squelette décoratif se mit à parler en cliquetant. « Les enfants, revenez quand vous serez plus grands si vous voulez jouer aux machines à sous. Passez dans la zone réservée aux enfants pour jouer à des jeux qui vous intéressent ! »

Merci, curieux squelette. J’ai jeté un coup d’œil vers les machines à sous. Les clients qui y jouaient semblaient presque possédés. Qu’est-ce qui les obsédait tant ? Même si cela m’intéressait, il valait peut-être mieux ne pas essayer de comprendre ce qui leur passait par la tête.

« Comment dire… ? Quel que soit le monde dans lequel ils se trouvent, c’est… vraiment quelque chose. »

 « Oui, je suis d’accord. C’est comme une culture complètement différente. »

Nous nous sommes dirigés vers la zone réservée aux personnes de tous âges, comme nous l’avait indiqué le squelette, en passant par une série de portes ordinaires. L’atmosphère de cet endroit était complètement différente. Contrairement à la tension qui régnait dans la zone précédente, celle-ci était très détendue et remplie de lumières vives.

« Oh, hey ! Il y a quelque chose qui a l’air amusant là-bas ! » dit Eliza en montrant un drôle d’engin, une boîte carrée et transparente.

Au sommet, il y avait une partie qui ressemblait à un bras de dragon. Hm. Je crois que j’ai déjà lu quelque chose à ce sujet. Si je me souviens bien, cela s’appelle un jeu de la grue.

« Whoa ! Regarde ! Ils ont des monstres minimums ! J’adore cette série ! »

À l’intérieur des machines se trouvaient des peluches déformées de monstres. Hein ? Je crois que je reconnais celui-là.

 « Qu’est-ce qu’un monstre minimum ? »

Comme si elle avait attendu que je pose la question, Eliza s’est immédiatement mise à expliquer. « Il s’agit d’une série de bêtes magiques légendaires qui existaient autrefois et qui ont été transformées en mascottes. Il y en a plus de deux cents types ! Ils sont très populaires auprès des jeunes de la ville. »

« Uh-huh… Je vois. »

Cela expliquait pourquoi elles me semblaient si familières. Les différentes peluches à l’intérieur étaient toutes des monstres que j’avais combattus par le passé.

« Celle que je préfère, c’est celle-là, Jamis. Sans conteste. Bien sûr, il n’a pas l’apparence d’une peluche qui fait hurler les filles, mais je parie qu’il serait un adversaire redoutable en cas de combat. »

Je vois. C’est un avis très approprié pour quelqu’un comme Eliza, qui ne s’intéresse qu’aux adversaires forts.

« Tu as raison. La vraie version est vraiment forte. »

Il avait la tête d’un lion, mais le corps d’un serpent, et était né de mutations causées par des éléments magiques déchaînés qui avaient jailli du sol. Il mesurait environ cinq mètres de long, ce qui était le plus grand des animaux magiques. L’une des choses les plus ennuyeuses à son sujet était que son souffle avait des propriétés spéciales : ce souffle pouvait pétrifier la matière organique, ce qui signifiait que les aventuriers ordinaires munis d’une épée avaient du mal à l’affronter. En général, le groupe de héros avec lequel je me trouvais était chargé de les éliminer. En y repensant, je me disais que ces monstres étaient vraiment pénibles. Lorsque nous arrivions, ils avaient déjà pétrifié plusieurs villages.

« Leur souffle de pierre est pénible à gérer, mais l’utilisation de la magie du vent nous a permis de les éliminer. Mais après cela, j’ai dû développer une magecraft anti-pétrification pour aider les villageois. Je me souviens d’avoir eu du mal avec ça. »

Les yeux d’Eliza rencontrent les miens. Hm. Je n’arrive pas à croire que j’ai dérapé comme ça. J’étais excité à l’idée de parler d’un ennemi puissant dans le passé. C’était une mauvaise habitude. En général, les humains ont tendance à être plus détendus lorsqu’ils parlent de ce qu’ils aiment, et à l’époque, l’une des choses que j’aimais le plus était de me battre.

Soudain, Eliza s’esclaffe. « Je n’ai jamais pensé que tu étais du genre à faire ce type de blagues. Je suis surprise. » « Oui… Une blague… »

 Ma petite anecdote était basée sur mes propres expériences réelles, mais pour l’instant, je n’avais pas besoin d’en parler, j’étais plus qu’heureux de lui faire croire qu’il s’agissait d’une plaisanterie.

Eliza regarde la peluche Jamis derrière la vitre et soupire. « Tu me trouves bizarre ? Il y a beaucoup d’autres monstres plus mignons que je devrais vouloir à la place. »

Hm. Je n’avais jamais imaginé qu’Eliza était du genre à dire des choses appropriées pour une fille de son âge. Tout comme ses camarades, elle était probablement inquiète à l’idée de s’éloigner de ce qui était considéré comme normal.

« Je ne pense pas que tu sois particulièrement bizarre ou quoi que ce soit d’autre. Après tout, le plus important n’est pas ce qui est à l’extérieur, mais l’essence qui est à l’intérieur. »

« C’est vrai. C’est vrai, » Eliza, apparemment satisfaite de ce que j’ai dit, acquiesce furieusement.

Honnêtement, un Jamis n’est pas du tout mignon, mais le design de la peluche, une version déformée de son vrai moi, est beaucoup plus facile à aimer.

Eliza soupire. « Je ne sais pas pourquoi, mais les lignes tortueuses de son corps me touchent vraiment. « 

Elle a continué à se pencher sans vergogne, en montrant ses fesses pour fixer la peluche Jamis. Bon sang de bonsoir. Tu devrais vraiment être plus consciente de la façon dont tu te présentes aux gens qui t’entourent. Il y avait pas mal de gars qui avaient commencé à regarder la silhouette sans défense d’Eliza.

« Tu le veux ? »

« Hein ? » Eliza, qui ne s’attendait peut-être pas à ce que je fasse une supposition qui tombait juste, était manifestement surprise.

Très bien. Je vais l’attraper rapidement et ensuite nous pourrons partir d’ici. J’ai sorti mon portefeuille en cuir de la poche de mon uniforme.

« J’en ai envie, mais… c’est impossible ! Ce petit bras n’est pas suffisant pour attraper cette grosse peluche ! »

Eliza n’avait pas tort, mais j’avais aussi remarqué que cette machine avec les monstres minimums devait être populaire, car il y avait des traces de personnes jouant un nombre incalculable de fois. Il y avait quelques peluches au milieu qui avaient été renversées, mais il semblait qu’aucune d’entre elles n’avait été gagnée. Suivant une intuition, j’ai utilisé le sort Inspection pour étudier la construction et les mécanismes de la machine.

Je le savais. Il est construit de manière à ce que vous ne puissiez pas gagner. La force du bras était réglée sur la valeur la plus basse, ce qui signifiait que peu importe la somme d’argent que vous mettiez, elle ne vous permettait pas d’attraper quoi que ce soit. Ils ont également fait en sorte qu’il soit difficile de contrôler le bras. Je suis presque surpris de voir à quel point tout cela est ouvertement frauduleux. Mais je suis soulagé. Maintenant, je peux faire ce que je veux sans culpabilité.

« Tu ne le savais pas ? Être un mage, c’est rendre l’impossible possible. »

Mais il ne s’agit pas de voler des peluches. J’ai inséré le nombre de jetons prévu dans la machine, puis j’ai utilisé la magie pour renforcer la prise du bras. Il ne me restait plus qu’à actionner le bras et à l’approcher du Jamis.

Le bras a facilement saisi le prix, l’a ramassé et l’a laissé tomber dans la goulotte, après quoi il a roulé hors de la machine. C’est ainsi que j’ai obtenu une peluche, laissant tomber le rideau sur ma revanche pas très glorieuse avec le Jamis, qui avait été préparée pendant plus de deux cents ans.

« Tiens. C’est celui que tu voulais, n’est-ce pas ? »

« Hein ? » dit-elle, abasourdie, en l’acceptant de moi. On aurait dit qu’elle voulait poser une question.

 Mais finalement, elle cacha sa bouche avec la peluche et commença à parler lentement.

« Je… je pense que je vais le prendre. Je le garderai précieusement. »

Après avoir obtenu l’animal en peluche, nous avons quitté le centre de jeux. Hm, Eliza ne m’a pas regardé une seule fois depuis. Je me demande pourquoi j’ai l’impression qu’elle est bizarre et distante.

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