Reincarnated Mage With Inferior Eyes chapitre 45

Chapitre 45 : La tour de l’horloge mécanique

Le week-end même, je me suis retrouvé au siège de Chronos, muni de la carte de visite qu’Emerson m’avait donné. Le quartier est de la capitale royale, connu pour ses nombreuses usines, se révélait une zone inconnue pour les étudiants que nous étions.

« Wh-Whoa… » dit Eliza en levant les yeux. « C’est donc le quartier général de Chronos… » « Cette tour d’horloge est énorme… » Noel acquiesce.

Elles regardent toutes deux avec émerveillement la tour de l’horloge qui s’étire vers le ciel. Bon sang de bonsoir.

Eliza c’est logique, mais je suis toujours surpris que Noel ait voulu venir aussi.

« Abel… Merci de m’avoir invité », dit Eliza d’un ton penaud.

« Je suis si heureuse de pouvoir sortir avec toi », a déclaré Noel.

Eh bien, je suppose que tout va bien si elles sont toutes les deux heureuses. Je ne peux pas dire que je comprenne leur désir de gaspiller leur précieux week-end pour une tournée. J’ai peut-être sous-estimé l’importance de Chronos pour les gens de cette époque.

« Vous n’avez pas à me remercier toutes les deux », ai-je répondu. « Au contraire, vous devriez remercier ce type ».

Maintenant que j’y pense, le fait qu’Emerson ait dit que je pouvais amener des amis a peut-être été un geste stratégique de sa part. En impliquant les gens autour de moi, il a augmenté la possibilité que je vienne ici. Quel coup fourbe.

« Au fait, je ne vois pas d’entrée… Comment sommes-nous censés entrer ? » demanda Eliza.

La conception de la tour de l’horloge mécanique était très différente de celle des bâtiments environnants. Le mécanisme d’horlogerie exposé cliquetait bruyamment lorsqu’il actionnait les aiguilles de l’horloge. Pour quelqu’un qui n’en savait pas plus, il aurait pu penser qu’il s’agissait simplement d’une tour d’horloge au design étrange.

« Tu n’as pas remarqué, Eliza ? L’entrée est juste là », dit Noel.

Elle avait raison. Nous nous trouvions juste devant l’entrée. L’astuce résidait dans l’étrange conception de ce bâtiment, quiconque n’était pas doué pour la magie ne trouverait probablement jamais l’entrée, même s’il cherchait longtemps.

« Eh bien, rentrons à l’intérieur, je suppose », ai-je dit.

« Allez, Eliza », l’exhorte Noel.

« H-Huh ? » Eliza ne semblait toujours pas savoir ce qui se passait, et restait immobile avec une expression vide sur le visage.

Pendant ce temps, Noel et moi nous sommes approchés du côté de la tour de l’horloge. Bien qu’il n’y ait pas de grande différence entre les puissances magiques d’Eliza et celles de Noel, cette dernière était bien meilleure en matière d’observation.

« Hein ? » Eliza est stupéfaite. « J’ai traversé le mur ?! »

Il semble qu’elle ait enfin remarqué comment cela fonctionnait. D’après ce que j’ai vu, la tour de l’horloge était équipée d’un système de sécurité qui utilisait la magie des illusions. Il était programmé pour changer l’entrée au hasard chaque jour, à l’heure près, afin d’empêcher les visiteurs indésirables d’entrer. C’était comme si le bâtiment lui-même taquinait les visiteurs en leur disant que si vous ne voyiez pas à travers ce niveau de magecraft, vous n’aviez même pas le droit d’y entrer.

Dès l’entrée, un escalier en colimaçon descend. On dirait que ce bâtiment a été construit pour avoir une partie souterraine très profonde. Il est possible que le bâtiment soit beaucoup plus grand que je ne l’avais imaginé. Après avoir descendu l’escalier pendant un moment, nous avons finalement atteint une zone ouverte.

« Bienvenue à la tour de l’horloge mécanique. Veuillez indiquer votre activité », a déclaré une voix robotique lorsque nous sommes entrés dans la grande salle.

J’ai regardé vers la source de la voix et j’ai été surpris par ce qui s’y trouvait.

« Est-ce que c’est… une poupée magique ?! » s’exclame Noel.

Au lieu d’un humain, c’est une poupée mécanique qui est assise à la réception. Hm. C’est une regalia très intéressante. Cette poupée paraissait être une version plus avancée du squelette parlant qu’Eliza et moi avions rencontré au centre de jeux. Je n’avais jamais rien vu d’aussi bien construit, même il y a deux cents ans.

« Une de nos connaissances nous a invités à lui rendre visite… » ai-je dit en sortant la carte de visite qu’Emerson m’avait donné.

« Lecture des données… » La poupée magique émet un bip, ses yeux s’allument et commencent à scanner la carte.

Je vois. L’enchantement de la carte est conçu pour fonctionner avec la poupée magique. Cela explique pourquoi il était difficile de comprendre l’intérêt de la carte lorsque je la regardais seule.

« Bienvenue, monsieur Abel », dit la poupée magique. « Le docteur Emerson nous a informés de votre arrivée. Veuillez vous rendre à l’entrée, porte sept. » À ces mots, une porte portant les chiffres « VII » s’ouvrit.

Hm. En regardant autour de moi, j’ai vu qu’il y avait douze portes, numérotées de I à XII. J’avais d’abord pensé qu’elles étaient décoratives pour s’accorder avec le thème de la tour de l’horloge, mais il semblait que la construction du sous-sol était beaucoup plus complexe que je ne l’avais imaginé. On aurait dit un labyrinthe.

Bon, alors… Nous avons franchi la porte étiquetée VII selon les instructions, mais elle ne menait pas immédiatement à une autre pièce, il fallait encore marcher. Toutes les parties de cet endroit étaient très monotones et sans intérêt.

« Hum, Abel. Est-ce vraiment la bonne façon de faire ? » demanda Eliza, un air inquiet sur le visage.

Je suis resté silencieux, mais j’ai compris pourquoi elle était mal à l’aise. L’ensemble du bâtiment dégageait une impression inquiétante.

Nous n’avions pas vu d’autres humains vivants depuis que nous étions entrés ici, nous avions seulement croisé d’autres poupées magiques dans les couloirs. De plus, nous entendions encore le bruit des engrenages en arrière-plan, même si nous étions dans les sous-sols de la tour.

« Oui, nous sommes définitivement sur la bonne voie. »

Reste à savoir si nous avons pris la bonne décision en empruntant cette voie. Au moins, j’étais sûr que nous ne nous étions pas écartés du chemin qui nous avait été tracé. Après tout…

« Hé, vous avez réussi. Merci d’être venus. »

Au bout du couloir, la personne qui nous avait invités, Emerson, nous attendait.

◇

Après un instant d’attente, nous avons commencé la visite de la zone souterraine complexe, jusqu’à ce que nous tombions enfin sur une grande installation.

« Regardez », dit Emerson. « Je suis sûr que vous avez déjà vu ces regalias. » Il désigna une grande chaîne de montage de l’autre côté d’une baie vitrée.

« Whoa ! » s’étonnent Eliza et Noel, qui observent le processus à travers la vitre.

« Incroyable… Il y a tellement de poupées magiques… » ajoute Noel, étonnée.

Un tapis roulant achemine les pièces vers les innombrables poupées magiques qui les assemblent. Ces poupées étaient du même type que celles que nous avions vu dans les couloirs. Je ne pouvais pas reprocher à Noel d’être aussi surprise. Après tout, ce n’était pas tous les jours que l’on voyait des poupées magiques, un type de regalia, assembler d’autres regalias.

« Pourquoi y a-t-il tant de poupées magiques ? demande Eliza.

« Parce qu’elles sont exceptionnelles. Elles ne sont pas comme les humains, elles n’ont pas de sentiments. Il n’y a pas de salaire à leur verser et elles ne font jamais grève. Ce sont les meilleures travailleuses ! »

Je vois. Je me souviens de quelque chose de similaire il y a deux cents ans, lorsque la tendance était d’essayer de comprendre la transmutation humaine comme moyen de combler le déficit de main-d’œuvre causé par la guerre. On dirait qu’à l’époque moderne, on puisse combler ce vide avec des poupées magiques. Il est vrai qu’en travaillant avec les poupées magiques, les entreprises pouvaient être plus compétitives au niveau des prix. L’évolution des temps est fascinante.

« Celles qui se trouvent à l’avant sont des Sedona Mark II. Et celles qui sont à l’arrière sont un nouveau produit… le Levross 2000 ? » demande Eliza.

« Oh, tu es bien informée », dit Emerson, impressionné.

« Bien sûr ! Les regalias fabriquées par Chronos sont très connues. Il y a beaucoup de gens dans notre école dont les régalias préférées sont conçues par Chronos. Même ma famille en possède. »

Je vois. Les regalias qu’utilisent les élèves de l’école sont fabriquées ici. Bien sûr, elles ne proviennent pas toutes de cette usine, mais à en juger par la taille de l’endroit, je n’aurais pas été surpris qu’elle produise une bonne partie de de la production mondiale.

« Hm… Quel est ton nom déjà ?«  demanda Emerson.

« C’est Eliza, professeur. « 

« Tu veux te joindre à nous à l’avenir, Eliza ?

« Oui ! C’est un de mes rêves depuis que je suis petite ! »

 » Oh ? Je vois « , dit Emerson à voix basse, l’air intrigué, alors qu’il observait Eliza de la tête aux pieds. « Eh bien, il va sans dire que tes capacités sont dérisoires par rapport à celles d’Abel, mais tu es certainement l’une des meilleures ordures de cette académie. J’attends beaucoup de toi. »

« H-Huh ?! O-Oh… Je ferai de mon mieux… ?« 

Bon sang de bonsoir. Il est vraiment nul en matière de communication. Bien que je sois sûr que dans son esprit il essayait d’être encourageant, ses commentaires n’étaient que cinglants. Pour preuve, Eliza paraissait ne pas savoir comment réagir à ses commentaires.

« Alors, que penses-tu de nos produits, Abel ? » demande Emerson.

À vrai dire, je n’aime pas l’idée des regalias depuis le jour où je me suis réincarné. Il va sans dire qu’elles sont pratiques, bien sûr, puisqu’elles ont été conçues pour que n’importe qui puisse facilement utiliser la magecraft sans avoir à la composer lui-même.

« Je ne peux pas dire que je suis un fan. Je n’aime pas la façon dont ils empêchent les mages de penser à la magie qu’ils utilisent. »

Mais c’est précisément ce niveau de commodité qui a fini par poser des problèmes. Les mages en sont venus à se fier aux regalias et à ne plus utiliser leur tête, renonçant même à s’entraîner. La popularisation des regalias est sans doute l’une des raisons pour lesquelles les mages sont devenus si faibles.

« Bien sûr », dit Emerson en riant. « C’est précisément pour cela que les regalias ont été inventées. »

« Qu’est-ce que ça veut dire ? »

« Il est plus lucratif de fabriquer des produits que les plus faibles peuvent utiliser. Quel que soit l’âge, les gens veulent les objets les plus simples, les moins chers et les plus rapides à fabriquer ».

Je me suis tu. Je n’aimais pas la façon dont il l’avait dit, mais il avait peut-être raison. Bien que la composition de magecraft à partir de zéro à l’aide de l’ancienne magecraft offre une certaine polyvalence, apprendre exactement comment le faire prend du temps. Et malheureusement, ce que les gens voulaient, c’était des sorts modernes, que l’on pouvait utiliser facilement, sans trop de réflexion ni d’effort.

« Bien sûr, je n’en suis pas non plus un grand fan. Mais pour obtenir une plus grande part de marché, nous nous concentrons fortement sur ces produits destinés aux masses. Après tout, il s’agit de modèles d’entrée de gamme faciles à produire en masse. Leur qualité est satisfaisante, mais leur véritable point fort est leur facilité de fabrication à faible coût », a déclaré Emerson en continuant à vanter fièrement les produits de son entreprise.

En fait, depuis qu’Emerson a participé à la conception de ces poupées magiques, l’entreprise n’a plus à s’inquiéter de ce qui se passe à l’étranger.

Le coût de la main d’œuvre et la possibilité de sous-coter les autres fabricants de regalias qui utilisent la main d’œuvre humaine, confèrent à Chronos un avantage dans la lutte pour une part de marché complète. C’est vraiment pitoyable. Les ingénieurs d’aujourd’hui ne s’intéressent pas aux capacités des regalias. Tout ce qui les motive, c’est de faire en sorte que leur fabrication soit la moins chère possible.

« Oh, pour information, Chronos accepte les demandes personnalisées. La liste d’attente pour obtenir une regalia de ma part est longue de dix ans. Mais si tu veux, Abel, je peux faire une exception et… »

« Je passe mon tour. »

« Pas de faveur, hein ? » Emerson s’esclaffe.

Pourquoi aurais-je eu besoin d’obtenir une regalia d’Emerson ? J’avais déjà contracté une dette envers lui en acceptant cette tournée, je ne pouvais pas me permettre de lui devoir quoi que ce soit de plus.

◇

Tout à coup, alors que nous poursuivions la visite, Emerson a pris la parole.

« Il y a une salle propre juste derrière. Vous pouvez utiliser cette pièce pour vous désinfecter. »

 « Euh… qu’est-ce qu’on doit faire, exactement ? » demanda Eliza.

« Pour les détails, n’hésitez pas à demander à la poupée magique. Il suffit de suivre ses instructions et tout devrait s’arranger. »

« D’accord, dit Eliza.

Au signal d’Emerson, les regalias voisines se sont rapprochées de nous.

« D’accord, alors. Nous allons dans cette direction, Abel. »

Hm. Ça commence à devenir louche. Je ne sens aucune sorte d’installation d’assainissement au-delà de cette porte. Je sens seulement un bon nombre de personnes. Il doit avoir une raison de me séparer de Noel et Eliza. Mais… à ce stade, il n’y a pas de retour en arrière possible. Mon intérêt est piqué. Il était temps de découvrir son véritable objectif. Bientôt, j’apprendrai ce qui m’attend, et quel était le but de ma venue ici.

Dès que j’ai ouvert la porte, l’atmosphère a changé. Plus de trente personnes étaient rassemblées dans l’espace ouvert devant nous, et des individus en robe noire nous regardaient de haut. Bon sang de bonsoir. Je n’aurais jamais pensé qu’il se donnerait autant de mal pour préparer tout cela juste pour moi.

« C’est un accueil plutôt musclé, professeur Emerson », ai-je dit.

« Je pense qu’il est temps que je t’explique quelque chose, Abel. Cela m’était complètement sorti de l’esprit jusqu’à présent. » Les lunettes d’Emerson brillèrent tandis qu’il poursuivait. « Chronos a deux facettes. L’une est sa face publique en tant que fabricant de regalias. L’autre est une organisation d’assassins qui répond aux demandes du gouvernement. »

Je le sais déjà. Je ne savais pas trop comment réagir à sa fière explication. Ce qui m’a le plus surpris, c’est qu’ils fabriquent des regalias. Les entreprises de magecraft d’il y a deux cents ans étaient des rassemblements de mages au passé trouble devenus mercenaires. Ce n’est pas parce que les temps ont changé qu’il y a moins de demandes de ce genre. Il est fort probable que la fabrication de regalias ne soit qu’une façade pour l’entreprise d’assassinat.

« Nous nous trouvons maintenant dans la Chambre du Jugement. Les personnes qui sont là-haut sont toutes des élites de Chronos. Je les ai réunis ici pour juger si tu es digne de rejoindre notre organisation, Abel. »

Il vaudrait mieux que ce soit suivi d’un « je plaisante ». Mais ce ne serait toujours pas drôle. D’abord, je n’étais pas du tout intéressé par l’idée de rejoindre cette organisation louche. J’aurais vraiment apprécié qu’ils ne poursuivent pas la conversation alors que personne ne le leur avait demandé.

« Ne t’inquiètes pas, j’ai compris ». Emerson s’esclaffe.  » Tu n’as pas vraiment envie, n’est-ce pas ? Mais est-ce que tu le penseras encore après avoir vu… ça ? »

Il se dirigea vers le milieu de la pièce, où se trouvait un objet mystérieux recouvert d’un tissu. Il enleva le tissu pour révéler un piédestal d’aspect très coûteux, dans lequel était enchâssée une épée.

« Surpris ?«  demanda Emerson. « C’est une relique laissée par le fondateur de notre organisation. »

Je me suis tu. Hm. Je l’admets, je suis surpris. Cela fait un moment que je n’ai pas été aussi surpris, en fait. Après tout… c’est sans aucun doute la même épée bien-aimée que celle que j’ai utilisée il y a deux cents ans.

Emerson poursuit. « Des idées ? Ou bien es-tu si surpris que tu ne sais plus où donner de la tête ? Elle dégage un mana des plus inquiétants, n’est-ce pas ? Le nom de cette épée est la Lame du Jugement. La tradition veut que ceux qui veulent rejoindre Chronos passent un examen d’entrée devant elle. »

Euh, attendez. Pourquoi donnez-vous un nom à la lame d’un autre homme alors qu’elle en a déjà un ? C’est Mumei. C’est l’épée qu’on m’avait donnée quand je travaillais pour la société de magecraft Chaos Raid.

« Une puissante malédiction pèse sur cette lame. Personne ne peut la toucher. Incroyable, non ? » me demanda-t-il. « Et dire qu’il y a eu un mage de ce calibre dans un passé lointain ! »

Bon sang. C’est moi qui ai jeté cette malédiction. Mais je doute qu’ils me croient si je leur dis. Quoi qu’il en soit, il semble que le pouvoir de la malédiction se soit considérablement affaibli au cours des deux cents dernières années.

Il continue à pontifier. « On dit que notre organisation a été créée il y a plus de deux cents ans. À l’époque, il s’agissait d’un groupe de mages extrêmement talentueux qui travaillaient comme mercenaires. Mais avec le changement d’époque, il n’y avait plus autant de demande pour des compétences de combat. C’est pourquoi ils se sont diversifiés. En se lançant dans les affaires, ils ont pu élargir leur champ d’action. »

Je vois. Un rassemblement des meilleurs mages serait certainement en mesure de transférer leurs succès dans le travail de mercenaire vers les affaires et les ventes. La production de regalias est l’une des façons dont ils ont évolué avec le temps.

« De nos jours, les entreprises ne se concentrent que sur leurs succès commerciaux. La plupart d’entre elles considèrent leur force en tant que mage comme un facteur secondaire. Mais nous nous assurons d’être forts dans un combat.  » Emerson marqua une pause et me regarda. « Je pense que tu feras l’affaire pour nous. »

Je dois dire que je suis surpris. Après toutes ses explications, il ne faisait aucun doute dans mon esprit que Chronos

provenait de l’organisation pour laquelle j’avais travaillé, Chaos Raid. Quelle nostalgie !

Après tout, c’est un fait que les mages de Chaos Raid étaient les plus forts de l’histoire. Il y avait Cain, qui était devenu le héros des cendres. Il y avait Ayane, qui maîtrisait les malédictions et la magecraft originaires d’un pays oriental. Il y avait Grim, mon professeur de magecraft… et ainsi de suite. En y repensant, l’organisation était vraiment une collection rare de mages exceptionnels.

« Abel ! Espèce de salaud ! Pourquoi m’as-tu trahi ?! »

Soudain, je me suis souvenu du visage de Grim, le visage tordu par la douleur, juste avant que je ne lui ôte la vie. J’avais trahi l’organisation, mais je ne le regrettais pas vraiment. Aujourd’hui encore, je pense avoir fait le bon choix. À la suite de ma trahison, l’organisation s’est effondrée de l’intérieur. Par la suite, j’ai entendu dire qu’elle avait naturellement disparu avec le changement d’époque. Je ne m’attendais pas à ce qu’elle existe encore sous une forme ou une autre aujourd’hui. Si je me souviens bien, c’est au cours de mon combat contre Grim que j’ai perdu Mumei.

« Ok, Abel, je t’ai dit la vérité sur notre organisation. Je vois que tu es comme nous. Tu as envie de découvrir les secrets de cette lame, n’est-ce pas ? La seule façon d’y parvenir est de nous rejoindre ! »

         Vous ne savez vraiment pas comment écouter les gens. S’il vous plaît, ne supposez pas que nous sommes les mêmes. Bien sûr, j’admets qu’il avait raison de dire que j’étais très intéressé par la recherche d’une magie inconnue. Cependant, l’objet spécifique qui l’intéressait tant n’était qu’une épée perdue sans nom. Par conséquent, ce n’était pas quelque chose que je voulais étudier, elle m’avait appartenu, après tout.

Emerson s’esclaffe. « Maintenant, c’est à toi de montrer ta force. Choisis qui tu veux comme adversaire. Tout le monde ici est une bête affamée, qui a faim de se battre. Tu ne seras pas mécontent, quel que soit ton choix. »

Bon sang. Il est extrêmement présomptueux de votre part de supposer que les personnes rassemblées ici sont assez fortes pour tester ma force. Je haussai les épaules et me dirigeai vers le centre de la pièce.

« Abel… ? Qu’est-ce que tu fais ? »

Je suis passé devant Emerson, qui était manifestement confus, et j’ai fixé mon regard sur Mumei. Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus. Tu as bien rouillée depuis le temps que nous sommes séparés. Même si c’était ennuyeux, je n’avais pas vraiment le choix. Ce que je m’apprêtais à faire, je le ferais par respect pour les années que nous avions passé ensemble. Il était temps que je m’en occupe.

Alors que je retirais Mumei du piédestal, un murmure s’éleva dans la pièce.

« I-Impossible ! Il tient la Lame du Jugement ! »

« Je n’arrive pas à y croire. Qui est ce morveux ? ! »

Je soupire. Pouvez-vous tous arrêter d’appeler ma lame par le nom bizarre que vous avez inventé ? Voici Mumei.

Une épée unique en son genre, sans nom véritable.

« Comment est-ce possible ? Elle est frappée d’une puissante malédiction qui fait fondre tous ceux qui la touchent, os et autres ! Le seul à pouvoir la manier est le propriétaire original de la lame ! Comment se fait-il que tu ne sois pas affecté, Abel ? ! » demanda Emerson.

La réponse est simple. Je suis le propriétaire original. Vu l’atmosphère qui règne dans la pièce, je doute qu’ils me croient. Après tout, je devrais être décédé depuis longtemps. La magecraft de réincarnation n’était rien d’autre qu’un rêve, un simple fantasme pour ceux qui étaient réunis ici.

« C’est pénible de devoir choisir un adversaire spécifique », ai-je annoncé. « Vous pouvez tous m’attaquer en même temps. »

Je ne pensais pas vraiment que les gens là-haut étaient aptes à juger de ma force, mais… ils étaient assez bons pour faire quelques frappes d’entraînement avec Mumei.

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