Yondome Wa Iyana Shi Zokusei Majutsushi – Chapitre 93

 

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Chapitre 93 : Le monstre qui ne veut pas abandonner

Pour les habitants des Deuxième au Sixième Villages agricoles, ce jour d’hiver fut véritablement inoubliable.

« J’ai quelque chose d’important à dire à tout le monde, » déclara le sauveur des villages. Il était accompagné des gens du Septième Village agricole et de ceux du Premier Village agricole – qui était censé avoir été abandonné – ainsi que de plusieurs chevaliers en armure ligotés et traînés de force.

« Écoutez-moi, je vous en supplie, » dit Sebas. « Nous avons tous été trompés par la famille Hartner ! Quand nous n’avons plus pu entretenir le Premier Village agricole, on nous a dit que nous serions envoyés sur de nouvelles terres à cultiver. Nous les avons suivis… pour être jetés dans une mine dirigée par des esclavagistes ! Nous n’avions commis aucun crime, aucune dette, et pourtant, nous avons été réduits en esclavage ! À cause des travaux forcés et inhumains dans cette mine, mon père, le chef du village… ! »

« Ma petite sœur et mon petit frère aussi… ! Il n’y a aucune différence entre la famille Hartner et ces ordures de l’Empire Amid ! »

« Ma Nee-san a été utilisée comme un jouet par ces hommes… ce ne sont que des démons ! »

Ceux du Premier Village agricole, dont Sebas, le fils du chef du village, racontèrent la souffrance qu’ils avaient endurée dans la mine d’esclaves. Même s’ils venaient d’un autre village, ils étaient des amis ayant vécu sur ces terres cultivées, tout comme les autres. Dans chaque village, beaucoup reconnaissaient leurs visages. Les villageois eurent l’impression que la couleur de leurs yeux avait légèrement changé, mais cela restait dans les marges d’erreur acceptables.

Ainsi, même s’il était difficile de croire leurs paroles, il était impossible de les rejeter complètement.

« Et le seigneur Lucas… Non, Lucas, qui est sur le point de prendre la tête du duché Hartner, a tenté de détruire ce projet agricole ! Allez, parle ! » dit Sebas à Pablo, qui avait été capturé vivant.

Pablo grogna avant de tout révéler… sauf les détails concernant Froto, le faux prêtre envoyé par Karcan.

Mon corps… même ma bouche, bougent contre ma volonté. P-pourquoi au juste… ?!

Vandalieu avait utilisé la Transformation en forme spirituelle, séparé une de ses griffes en fils extrêmement fins qu’il avait étendus jusqu’aux chevaliers capturés vivants, puis il avait utilisé la Matérialisation à l’intérieur de leurs corps.

Il sécrétait divers médicaments depuis ses griffes en temps réel, les forçant dans un état où ils ne pouvaient tout simplement pas garder le silence.

Mais grâce aux nombreuses compétences de résistance existant à Lambda, il était possible de résister aux effets de ces substances d’une manière scientifiquement impossible.

« Il vaut mieux abandonner. Vous ne voulez pas finir comme Kinarp, n’est-ce pas ? » leur murmura Vandalieu, veillant à ce qu’ils ne retrouvent ni leur volonté ni leurs forces. Il utilisait également sa compétence Intrusion Mentale pour infliger des dégâts psychiques tout en injectant lentement du venin dans leur corps, petit à petit… et cela commençait doucement à faire effet.

« J-Je suis… Pablo Marton, capitaine de l’Ordre des Chevaliers du Loup Rouge. Afin que Lucas-sama succède à la famille ducale, j’ai élaboré des plans secrets et ordonné à mes subordonnés de saboter les villages agricoles… »

À l’écoute de l’aveu de Pablo et en voyant l’emblème sur l’armure qu’il portait, la confiance que les villageois des villages agricoles accordaient au duché Hartner s’effondra.

Dans Lambda, la notion de droits de l’homme était peu développée, et ceux de statut royal ou noble étaient perçus comme une race supérieure aux roturiers.

Cela dit, les gens du peuple ressentaient malgré tout colère et frustration lorsqu’ils étaient piétinés pour des raisons absurdes.

Cependant, même s’ils ressentaient de la colère et de l’indignation, il existait un tel écart de puissance qu’ils ne pouvaient rien y faire. Pour des gens pauvres vivant dans des villages agricoles, il était absurde d’imaginer s’opposer à la famille Hartner, qui gouvernait en pratique un pays tout entier.

Mais il n’y avait aucune garantie qu’ils pourraient continuer à vivre tranquillement ainsi. Le futur duc avait envoyé un ordre de chevaliers, exigé des montants d’impôts impossibles à payer, puis ordonné aux villageois d’attacher eux-mêmes des cordes pour devenir esclaves à cause de leur incapacité à s’acquitter de ces taxes.

Il était difficile d’imaginer que la famille Hartner resterait silencieuse après l’échec de l’Ordre des Chevaliers. Les villageois ne pouvaient pas simplement espérer un changement de cœur de leur part. Si leur destin était de devenir esclaves, ne valait-il pas mieux fuir et devenir des bandits ou quelque chose de ce genre ?

C’est alors que Vandalieu murmura aux villageois accablés :

« Je pense que vous ne pourrez plus vivre dans le duché Hartner. Si cela ne vous dérange pas, ne viendriez-vous pas avec moi, comme Sebas et les autres l’ont fait ? »

« Nous, les survivants du Premier Village agricole, vivons tous sous sa protection, » ajouta Sebas. « Nous vivons une vie aisée dans un endroit où même la famille Hartner ne peut nous atteindre. Nous mangeons à notre faim chaque jour, et nous avons même du travail ! »

Les villageois commencèrent à s’agiter, et leurs yeux s’illuminèrent d’espoir.

« Chef, moi et ma famille allons suivre cet enfant ! » déclara Kyne, le chasseur du Cinquième Village agricole.

D’autres villageois qui avaient été directement sauvés par Vandalieu, tout comme Kyne, élevèrent aussi la voix. Les chefs de village réfléchirent à cette proposition… puis prirent leur décision.

« Très bien. Tout le monde, préparons-nous. Ce lieu ne pourra pas devenir notre deuxième foyer. Je suis sûr qu’il sera difficile de repartir de zéro, mais nous avons le Gardien des Villages agricole avec nous ! Nous pouvons recommencer n’importe où ! Pas vrai ?! »

Vandalieu répéta ce processus dans chacun des villages agricoles.

Et ainsi, il fut décidé que plus d’un millier de villageois migreraient vers Talosheim.

Les villageois, qui bénéficiaient désormais de la compétence Renforcement des fidèles de Vandalieu, travaillaient activement pour préparer leur migration.

L’Ordre des Chevaliers du Loup Rouge transportait des pigeons voyageurs pour contacter le seigneur Lucas, mais eux aussi avaient été capturés.

« Maintenant, écrivez donc que “tout est en ordre”, » demanda Vandalieu. « Ah, je vous déconseille fortement d’y glisser un code secret pour signaler une situation d’urgence, » ajouta-t-il. « De toute façon, ils n’arriveront probablement pas à temps… Mais si par hasard ils y parviennent, et que je suis obligé de faire ce qu’il faut pour protéger tout le monde, ce serait fâcheux pour vous, n’est-ce pas ? »

Pablo ne montra aucun signe de résistance. Même lui comprenait que le duché Hartner subirait le moins de dégâts si Vandalieu et les autres partaient simplement.

Les choses auraient peut-être été différentes si les Lames aux Cinq Couleurs étaient intervenues, mais ce n’étaient que des aventuriers. Ils étaient peu susceptibles de bouger simplement pour satisfaire les besoins du seigneur Lucas.

Et le cerveau derrière tout cela… était un Dhampir. Ceux qui avaient agi de manière déraisonnable, c’étaient Pablo et ses hommes. Même si la Guilde des Aventuriers apprenait ce qu’il s’était passé, elle aurait peu de chances de se ranger du côté des chevaliers, qui étaient les véritables auteurs de l’injustice.

La Guilde des Aventuriers ne causerait probablement pas de problèmes directs au duché Hartner, cependant… contrairement à la monstruosité qui se tenait devant les yeux de Pablo.

« Que penses-tu ? Pourquoi fais-tu une chose pareille ? » demanda Pablo à Vandalieu, la redoutable monstruosité sous forme d’enfant.

Ce que Vandalieu avait fait dans cet incident différait de ce qu’il avait fait contre les hommes de Karcan, qui s’étaient déguisés en bandits.

Contrairement à Karcan et ses hommes, Pablo et ses chevaliers étaient clairement identifiables comme membres de l’Ordre des Chevaliers du Loup Rouge, et avaient annoncé qu’ils agissaient sous les ordres officiels de Lord Lucas, représentant du duc Hartner. Et pourtant, Vandalieu avait incité les villageois, employé la force militaire pour résister, et massacré tous les chevaliers sauf quelques-uns.

Si cet incident était révélé, peut-être que le peuple acclamerait Vandalieu, mais une prime serait posée sur sa tête pour trahison, et il serait traqué dans tout le royaume. S’il était capturé, il ne deviendrait pas simplement un esclave criminel : il ne pourrait échapper à l’exécution.

Voilà à quel point le crime de Vandalieu était grave.

Pourquoi aurait-il pris un tel risque pour sauver les villageois des villages agricoles ? La récompense ne justifiait en rien les risques. Vu les méthodes douteuses utilisées par Vandalieu, Pablo ne pouvait pas croire qu’il avait agi par pur sens de la justice.

Alors, pourquoi donc avait-il fait ça ?

Les questions de Pablo n’étaient pas une tentative de négociation ou de collecte d’informations. La monstruosité devant ses yeux était tout simplement si incompréhensible qu’il ne put s’empêcher de demander.

« Pour mon propre bonheur. »

La réponse que reçut Pablo dépassait également sa compréhension.

« Pour ton bonheur ? En quoi les sauver te rend-il heureux ? » demanda-t-il.

Pablo ne voyait pas ce que Vandalieu avait à gagner dans tout cela. Que pourrait-il faire d’un groupe de pauvres villageois sans soutien ? Même s’il les transformait tous en Vampires, cela ne valait sûrement pas le risque de s’opposer au royaume d’Orbaume.

« Pourquoi doutes-tu que sauver tout le monde puisse me rendre heureux ? » demanda Vandalieu. Il semblait, lui aussi, incapable de comprendre le doute de Pablo. « Je passais simplement par là, et il y avait des gens en difficulté, alors je les ai aidés “un peu”. Ces gens étaient heureux, et moi aussi, je suis devenu heureux. Puis, en les aidant “un peu”, nous nous sommes rapprochés, et je me suis fait des amis. Et ensuite, des gens sont venus pour tuer ces amis et employer des méthodes sordides pour leur tout arraché, alors je les ai encore aidés “un peu”. Est-ce vraiment si étrange ? »

C’était la seule raison pour laquelle Vandalieu s’était fait l’allié des villages agricoles. En conséquence, il avait acquis le Titre de Gardien des Villages agricoles, mais ce n’était qu’un résultat parmi d’autres.

On dit que même les rencontres fortuites sont le fruit du destin, et que le bien que l’on fait aux autres est aussi du bien qu’on se fait à soi-même. Vandalieu avait certes un peu d’intérêt personnel, mais s’il avait été le genre de personne à considérer le désir de bonheur des villageois comme une motivation honteuse, jamais il ne se serait mêlé aux autres.

Il se trouvait simplement que la définition de « un peu » de Vandalieu était… relativement vaste. Il avait la puissance nécessaire pour éliminer sans peine des Barbares Gobelins, Orcs et bandits. Il avait la magie et le Mana suffisants pour soigner les blessés et les malades, purifier les champs contaminés, ou creuser un puits, comme si ce n’était rien.

Vandalieu détestait l’idée de « responsabilité liée au pouvoir », mais il n’en voulait pas non plus à l’idée d’aider « un peu » les autres par bonté.

Autrement dit, pour lui, tout cela était… normal.

« C-Comment peux-tu sortir une excuse aussi stupide ! Pour une raison aussi insignifiante, tu as fait de nous, le duché Hartner, tes ennemis ?! Il est même possible que tout le royaume se retourne contre toi ! » hurla Pablo, incapable d’accepter cette réponse.

« Eh bien, pour une raison tout aussi insignifiante, vous avez tous été exterminés, » répondit Vandalieu.

Les yeux de Pablo s’écarquillèrent, puis il se tut.

Ses globes oculaires vont finir par lui sortir des orbites à ce rythme, pensa Vandalieu, tout en poursuivant :

« Le malentendu que je ne veux pas que vous fassiez, c’est de croire que je n’avais pas l’intention de faire de la famille Hartner mon ennemie dès le départ, » dit-il. « Vous avez fait beaucoup de choses aux autres, donc je me suis contenté d’en faire un peu en retour. »

« B-beaucoup de choses, tu dis ? » Pablo se demanda si Vandalieu faisait référence aux agissements irréfléchis de Karcan, mais il se trompait.

« Vos ancêtres ont assassiné des Titans de Talosheim, dont la princesse Levia, et ont envoyé les autres réfugiés comme esclaves dans une mine. Même après deux cents ans, vous n’avez jamais cessé de les traiter en esclaves. C’est pour ça que j’ai libéré les esprits de la princesse Levia et des autres, et que j’ai sauvé les réfugiés de la mine. Vous aviez des liens avec les Vampires de Sang Pur, alors je les ai révélés. Vous avez tenté de détruire les villages agricoles, alors je vous en ai empêchés. C’est vous qui avez causé tout cela. Moi, je n’ai fait que réagir. »

« Quoi ?! Alors tous les incidents récents… ! »

« Oui, je suis le principal responsable. »

Ce n’était pas quelque chose de facile à croire, mais la monstruosité devant les yeux de Pablo avait déjà accompli une multitude de choses incroyables.

Pablo n’était pas au courant du complot qui avait eu lieu deux siècles plus tôt, mais il pouvait imaginer que le duc Hartner de l’époque avait effectivement lancé quelque chose.

En fait, Pablo et ses hommes avaient essayé de faire quelque chose de similaire dans les villages agricoles. Il aurait été plus étrange de croire que la famille ducale d’autrefois n’avait rien fait.

« D-Démon… » murmura Pablo.

« Démon ? » répéta Vandalieu, déconcerté ; il ne comprenait pas pourquoi on le traitait de démon.

« Oui, tu es un démon, » dit Pablo. « Ce serait plus étrange que tu ne le sois pas. Ce que tu as fait aux gens que tu dis vouloir protéger… ce n’est pas normal. Tu as transformé les esclaves que tu as sauvés en Vampires, tu produis des insectes et des plantes depuis ton corps les uns après les autres, tu as attisé la colère et l’indignation du peuple envers le duché Hartner, tu leur as dit des mots agréables, et tu les as incités à se retourner contre nous. Et pourquoi les gens des villages agricoles, qui ont vu d’innombrables monstres et d’anciens humains transformés en Vampires à ton service, ont-ils accepté ça aussi facilement, hein ?! »

« Peut-être parce que tout le monde est très ouvert d’esprit ? » suggéra Vandalieu.

« C’est impossible ! Tu les manipules, pas vrai ?! » cria Pablo.

« Non, je n’en ai vraiment aucune idée, » répondit Vandalieu. « Mais je pense sincèrement que tout le monde est très ouvert d’esprit. »

Aucun des habitants des villages agricoles ne ressentait la moindre appréhension face au fait que Sebas et les autres aient été transformés en Vampires Subordonnés par Eleanora, ni face au fait que Vandalieu utilise des monstres de type insectoïde et végétal. Surtout ceux du Septième Village agricole.

Vandalieu avait trouvé cela étrange, puisque son Charme de l’attribut Mort ne les affectait pas, mais n’avait pas creusé la question, supposant simplement que c’était parce qu’ils étaient des croyants de Vida – la même hypothèse qu’il avait formulée pour Gopher et les autres réfugiés Titans.

En réalité, c’était l’effet de la compétence Renforcement des fidèles.

Au moment où les habitants des villages agricoles avaient choisi de suivre Vandalieu, ils étaient devenus ses fidèles. Ils ressentaient un sentiment de familiarité et d’unité avec Sebas et les autres Vampires, ainsi qu’avec Pete et le reste des monstres, parce qu’ils étaient tous également des fidèles de Vandalieu.

La compétence Renforcement des fidèles n’était pas censée fonctionner sur des membres d’autres races, donc personne – pas même Vandalieu lui-même – ne le savait.

Cependant, même s’il l’apprenait, Vandalieu ne considérerait probablement pas cela comme une mauvaise chose.

« Bon, j’admets que je les ai un peu excités et poussés à agir… mais est-ce vraiment un mal ? » demanda Vandalieu. « Après tout, juste après que vous avez tenté de massacrer tous les habitants des villages agricoles, vous leur avez imposé des exigences déraisonnables, en voulant les réduire en esclavage, et les tuer s’ils désobéissaient, n’est-ce pas ? »

« C-C’était Karcan… Vous, vous… »

« Vous êtes responsables de Karcan. C’était donc simplement notre réponse. »

Alors que Pablo regardait Vandalieu, sa vision devint floue. Sa sueur, sa sueur froide, lui avait coulé dans les yeux.

Il décida alors que le Dhampir en face de lui était bel et bien une monstruosité.

Vandalieu parlait de manière logique et polie ; en vérité, Pablo avait même le sentiment qu’il avait raison sur certains points.

Mais en regardant dans les yeux de Vandalieu, Pablo comprit. Il savait qu’il avait devant lui une monstruosité. Cette créature n’hésitait pas une seconde à défier l’autorité absolue du duché Hartner. Ce n’était ni un héros, ni un défenseur des réfugiés.

C’était un démon qui tentait les gens.

Dans les contes, les démons séduisaient les gens avec beaucoup de gentillesse, puis les guidaient sur la voie du mal !

« Au fait, est-ce que vous avez bientôt fini ? » demanda Vandalieu.

Pablo sursauta à cette question. Il se demanda de quoi il avait bien pu parler avec ce démon jusqu’à présent.

Il n’était ni en train de négocier, ni en train de recueillir des informations. Alors, était-ce simplement une conversation sans but ? Impossible ; ce n’était pas aussi paisible que cela. Chaque fois qu’il avait ouvert la bouche, il n’avait cessé de fixer cette monstruosité avec un intérêt grandissant, n’est-ce pas ?!

La monstruosité se leva de la souche sur laquelle elle était assise, et ses griffes s’approchèrent de Pablo.

« Pour une raison ou une autre, on me dit souvent que je suis fou, alors je voulais essayer de parler à une personne normale, qui se trouve dans une position complètement opposée à la mienne, » dit Vandalieu. « Il y a eu beaucoup de points que j’ai pu comprendre. J’ai l’impression que c’est moi qui ai parlé le plus, au final, mais le temps que j’ai passé dans cette conversation a été très précieux. »

« Q-Qu’est-ce que tu comptes faire ? Q-Qu’est-ce qu’il va m’arriver ? » demanda Pablo.

« Offre donc à mon apprenti un peu de temps précieux… en tant que cobaye, » dit Vandalieu. « Ne t’en fais pas. Ce sera fini bien plus rapidement que le temps que j’ai passé moi-même en tant que cobaye. »

Au moment même où Pablo sentit ce qui semblait être un liquide tomber sur son visage, sa conscience s’éteignit.

« Le niveau de la compétence Esprit difforme a augmenté ! »

Immédiatement après que le pigeon voyageur ait livré un message disant « RAS, tout est en ordre », tout contact avec l’Ordre des Chevaliers du Loup Rouge cessa.

Des espions furent envoyés pour enquêter. Ce qu’ils trouvèrent, ce furent des villages agricoles vides, et des traces indiquant le déplacement d’un grand nombre de personnes vers le sud.

Lord Lucas envoya d’autres espions pour en apprendre davantage, mais aucun ne parvint à obtenir d’information concrète. Il tenta d’embaucher une spirite réputée qui vivait à Niarki, mais il sembla qu’elle avait déjà fermé boutique et soit déménagé vers un autre duché, soit était retournée dans le village elfe où elle était née.

Dans la ville abandonnée… ou plutôt, forcée à être abandonnée, il y a deux cents ans, non loin des villages agricoles, un Donjon de petite taille avec un seul étage était apparu. De plus, le tunnel qui menait vers la région sud du continent, où se trouvait Talosheim, était censé être infranchissable depuis son effondrement. Mais des traces montraient que le bloc rocheux à son entrée avait été déplacé. C’étaient là les seules choses que les espions avaient réussi à découvrir.

« Se pourrait-il que tous ces événements aient été causés par quelqu’un venu ramper jusqu’ici depuis Talosheim ?! »

Au printemps, Lucas frissonna en lisant ce rapport. Il avait officiellement succédé à la famille Hartner. Et bien sûr, maintenant qu’il était devenu duc, il connaissait la trahison absurde que son prédécesseur avait commise deux siècles auparavant.

Les rois et les nobles se faisaient des ennemis et des alliés par toutes sortes de moyens. Mais lorsqu’un nouvel individu reprenait la tête d’une famille, il était courant qu’il mette de côté les actes de la génération précédente et cherche à réparer les anciennes relations. Parfois, un prédécesseur disait qu’il ne fallait jamais pardonner certaines familles, mais même dans ce cas, une réconciliation survenait généralement quelques générations plus tard.

Mais les rancunes des autres races, en particulier celles à longue espérance de vie, étaient différentes. Même si les humains avaient changé de génération, les individus des autres races, eux, étaient souvent encore en vie.

Les Titans avaient une espérance de vie de trois cents ans. Et bien que cette nouvelle soit arrivée tardivement, les espions que la famille Hartner avait envoyés dans l’Empire Amid rapportèrent à Lucas qu’une armée expéditionnaire de six mille hommes envoyée par la nation-bouclier de Mirg dans la région sud du continent était revenue sous la forme d’une nuée de milliers de Morts-Vivants.

Il y avait quelque chose à Talosheim. Et ce quelque chose nourrissait une haine profonde envers la famille Hartner. Il n’y avait aucun doute là-dessus.

Lucas n’avait cependant aucun moyen de savoir quel lien ce quelque chose avait avec les villages agricoles. Il ignorait simplement que ces villages étaient proches de Talosheim.

« L’apparition de Donjons de petite taille, la religion de Vida qui se répand parmi les villages agricoles, tout cela est l’œuvre de ce quelqu’un… » murmura Lord Lucas. « Maudits soient mes ancêtres. À cause de vous, la famille Hartner a gagné la haine d’une monstruosité ! »

Lord Lucas annonça officiellement que l’Ordre des Chevaliers du Loup Rouge avait été mobilisé pour exterminer des races de monstres classées comme désastres, qui s’étaient installées dans les ruines de la mine d’esclaves. Tous les hommes sous le commandement de Pablo y avaient perdu la vie en échange de celle des monstres. Il annonça également que les villages agricoles n’avaient pas pu être sauvés.

Il décida ensuite de construire un fort dans la ville de Niarki afin de se préparer à combattre la monstruosité présente au sud du continent.

Accessoirement, à cette époque, les Lames aux Cinq Couleurs enquêtaient sur les Donjons de petite taille lorsqu’elles tombèrent sur des Vampires qui étaient eux aussi venus enquêter. Après les avoir vaincus, elles utilisèrent les informations obtenues pour suivre la piste de la Vampire de Sang Pur Ternecia et quittèrent le duché Hartner.

« Vandalieu a obtenu le Titre : “Monstruosité” ! »

Gyoza poêlés, gyoza bouillis, raviolis vapeur, brioches vapeur, takoyaki, okonomiyaki, taiyaki, yakitori, hot-dogs, saucisses, kebabs, sandwichs cubains, rouleaux de printemps frais, chapati à la viande, au poisson et aux légumes, gaufres, crêpes, sorbets, jus de fruits, brochettes de vers-cornus… Toutes sortes de plats que l’on pouvait trouver dans des stands de nourriture sur Terre et dans Origin étaient alignés, prêts à être dégustés.

Face à cette profusion culinaire, les yeux de tous brillèrent comme s’ils découvraient des mets de grand luxe, puis un cri enthousiaste retentit :

« Merveilleux… ! Je n’ai jamais vu aucun de ces plats auparavant ! »

« Je ne peux plus me retenir ! Itadakimasu ! »

Puis ils commencèrent à manger avec une vigueur féroce. Les membres habituels de Talosheim étaient présents, accompagnés de Luciliano, Kasim, Fester, Zeno et Lina, pour profiter de ce festin.

Les plats avaient été préparés par les artisans ayant migré depuis les villages agricoles. Tout le monde prenait de la nourriture dans les assiettes les uns après les autres et mangeait comme en transe, alors même qu’on ne les pressait pas de se dépêcher.

« Ces gyoza, il y a de la viande et des légumes à l’intérieur ?! Quel pain juteux ! Je comprends, c’est si délicieux parce que les ingrédients sont enveloppés dans cette fine pâte ! »

« Donc même les gyoza sont considérés comme du pain à Lambda, je vois, » nota Vandalieu.

« Hé, le vieux barbu, ce pain sauté appelé soba avec des légumes et des fruits de mer est délicieux ! » s’exclama Kasim. « Ces gens du pays nommé “Terre” étaient vraiment ingénieux d’avoir eu l’idée de faire sauter du pain avec d’autres ingrédients ! »

« Kasim-kun, je suis encore dans la vingtaine ! » protesta Luciliano, indigné. « Et ce n’est pas du pain ; ça s’appelle des nouilles ! »

« Coton ? » répéta Fester. « C’est fait en coton ?! Le coton se mange, donc. »

Note : en japonais, « men » peut désigner à la fois « nouilles » et « coton ».

« Fester, c’est bon, alors mange. Sinon, ta question restera sans réponse, pas vrai ? » dit Lina.

« Ce truc rond… hah ?! C’est chaud, mais c’est bon… Euh, il y a quelque chose de crémeux à l’intérieur. Ce pain au poisson est… chaud ! C’est sucré ?! Pourquoi un pain au poisson est-il sucré ?! » cria Zeno.

« Zeno, où est donc passée ta contenance habituelle ?! »

Il semblait que la nourriture avait beaucoup de succès auprès des nouveaux citoyens de Talosheim. Braga, Eleanora, Zadiris et les autres, qui étaient déjà familiers avec ces plats, les savouraient eux aussi.

« Le goût est différent cette fois, mais c’est toujours délicieux, » dit Eleanora.

« Oui, on dirait que les takoyaki sont fourrés à la confiture, et que la sauce des yakisoba est une tare faite à base de fruits et d’épices plutôt qu’à la sauce soja et à la mayonnaise, » observa Zadiris.

Il y avait de nombreux plats qui n’étaient pas difficiles à reproduire, tant que l’on connaissait la méthode de préparation et que les ingrédients étaient disponibles. Quant aux ustensiles nécessaires, Vandalieu pouvait en fabriquer autant que nécessaire, puisqu’il était capable de modifier librement la forme du bois et du métal grâce à la Transmutation de Golem.

Il avait dû fournir un peu plus d’efforts pour fabriquer les équipements nécessaires à la préparation des sandwichs cubains – faits en pressant les ingrédients entre deux petits pains grillés des deux côtés – et des kebabs, constitués de tranches de viande roulées en forme de cylindre.

« Alors, qu’en pensez-vous ? » demanda Vandalieu. « Si je vendais ces plats pendant trois mois dans un stand de rue, vous croyez que la Guilde du Commerce les accepterait ? »

Il n’avait pas abandonné son idée de devenir aventurier.

Mais il pensait qu’il lui faudrait utiliser une méthode détournée pour y parvenir. Cette méthode détournée consistait à s’inscrire à la Guilde du Commerce.

Lorsqu’il s’inscrirait à la Guilde des Aventuriers, son Statut serait inspecté, mais Kasim et ses amis connaissaient un moyen d’éviter cela : présenter la carte d’enregistrement d’une autre Guilde.

La Guilde du Commerce, la Guilde des Mages, la Guilde des Travailleurs – n’importe laquelle ferait l’affaire. Posséder déjà une carte d’une autre guilde signifiait que son statut social avait déjà été vérifié.

Ainsi, Vandalieu pourrait faire créer sa carte de guilde sans que l’employé de la Guilde ne consulte son Statut.

À noter que Darcia, Kachia et Borkus ignoraient l’existence de cette méthode d’enregistrement. La Guilde des Aventuriers étant la plus simple pour s’enregistrer, il n’avait jamais été nécessaire d’employer une méthode aussi détournée.

Kasim et ses amis ne l’avaient apprise que grâce au fils unique d’un marchand itinérant, qu’ils avaient rencontré à l’école de formation des aventuriers. Ils se souvenaient qu’il leur avait dit : « J’ai montré ma carte de la Guilde du Commerce, donc ils n’ont pas eu besoin de prendre mon sang. »

D’ailleurs, ce fils de marchand ne s’était pas inscrit à la Guilde des Aventuriers dans l’intention de devenir aventurier, mais parce que l’école de formation était le moyen le moins cher d’apprendre à se défendre.

Vandalieu avait donc choisi la Guilde du Commerce comme guilde où s’enregistrer avant celle des Aventuriers.

Ce festin de dégustation avait pour but d’avoir l’avis de tout le monde sur le potentiel de vente de ces plats afin de remplir l’exigence d’« activité commerciale » nécessaire pour s’enregistrer à la Guilde du Commerce.

« Je suis sûr que ça se vendra. Un truc aussi délicieux, ça ne peut pas ne pas se vendre ! » déclara Borkus.

« Oyaji, t’as des bouts de nourriture qui tombent de l’autre côté de ta bouche, » lui fit remarquer Gopher.

« Nous sommes d’accord ! » dirent Sam.

« Je suis certaine qu’ils se vendront, Bocchan ! » affirma Rita.

« Je sais que tu n’utilises ni miso, ni sauce soja pour que ça ne se remarque pas trop, mais je pense que ça ne posera pas de problème, » dit Vigaro. « Y en a même qui préféreront sûrement comme ça. »

La raison pour laquelle il n’avait pas utilisé de miso, sauce soja ou mayonnaise était qu’il serait problématique que l’Église d’Alda découvre l’utilisation de ces condiments.

Cela ne deviendrait probablement pas un problème majeur dans le Royaume d’Orbaume, mais il y avait toujours des fanatiques où qu’on aille.

Il serait fâcheux pour Vandalieu d’attirer ce genre de personnes avant même d’entrer dans la société.

« Su…cré… » grogna Rapiéçage.

« C’est délicieux. Je suis sûre que tout le monde en achètera ! »

Quoi qu’il en soit, c’était tout de même un soulagement que la nourriture ait autant de succès.

« C’est effectivement si bon que c’en est émouvant, » déclara Luciliano, qui avait déjà reçu des commandes spéciales à son nom de la part de nobles et de riches marchands. Toutefois, il affichait un air préoccupé. « Mais il y a un problème pour la vente sur les stands, Maître, » dit-il.

« Lequel ? » demanda Fester, avant même que Vandalieu ne puisse répondre. « C’est trop bon ! Moi, j’achèterais direct ! »

« À combien tu l’achèterais ? » demanda Luciliano en retour.

« À combien ? Euh, ben… »

« Oui, le problème est le prix, » dit Luciliano. « Par exemple, ce gyoza, les ingrédients sont assaisonnés avec des épices coûteuses. C’est pareil pour les raviolis vapeur et les brioches à la viande. Le yakisoba contient des ingrédients de luxe, les kebabs et hot-dogs aussi… il y a même du beurre dans les sandwichs cubains. Les takoyaki utilisent beaucoup d’huile, les okonomiyaki nécessitent des fruits de mer frais, les taiyaki de la confiture et du miel… Il y a une abondance de saveurs chères. »

« Non, ça ne pose pas vraiment problème s’il les vend à bas prix, non ? » fit remarquer Kasim. « L’objectif de Vandalieu, c’est de s’inscrire à la Guilde, pas de faire du profit. Ce n’est pas comme s’il devait survivre avec ça. »

Il était vrai que Vandalieu ne cherchait pas à vivre des ventes de son stand de nourriture, ni même à réaliser un profit. En réalité, ce qu’il voulait, c’était simplement mener une activité commerciale, alors peu importait pour lui s’il subissait une perte.

Mais Luciliano n’était pas du même avis. « C’est une façon de penser bien naïve, » dit-il. « Si l’on vend des plats comme ceux-ci à un prix clairement inférieur au marché, à un prix abordable pour les masses… Que penseront les propriétaires des autres échoppes ? »

« … Peu importe comment je tourne la chose, j’ai l’impression que ça va poser problème, » dit Kasim.

« Exactement, » confirma Luciliano.

« … Les relations humaines sont compliquées, n’est-ce pas ? Alors, que penseriez-vous de faire du commerce dans des villes ou villages sans stands de nourriture ? » proposa Vandalieu.

« Maître, je ne pense pas qu’il y ait de Guilde du Commerce dans de tels endroits, » répondit Luciliano.

« Euh, il n’y a pas besoin de viser un grand succès, alors tu ne pourrais pas juste faire et vendre la même chose que les autres stands ? » suggéra Lina.

« Hmm, mais ça me ferait mal à la conscience de faire de la mauvaise nourriture et de demander de l’argent pour ça, » répondit Vandalieu.

La suggestion de Lina était une option assez prudente, mais Vandalieu s’y opposait. La nourriture de stand à Lambda n’était généralement pas très bonne. Bien sûr, il est vrai que Vandalieu avait des goûts difficiles.

La quantité et l’accessibilité passaient généralement avant le goût, et comme il était essentiel de pouvoir cuisiner rapidement avec peu d’espace, cela n’avait rien de très savoureux.

« Ne vaudrait-il pas mieux ouvrir un magasin permanent plutôt qu’un simple stand ? » suggéra Luciliano. « La nourriture que vous préparez, Maître, est digne des tables royales ou nobles. »

« … L’image que j’avais des rois et des nobles vient encore de s’effondrer, » dit Vandalieu. Il eut le vertige rien qu’en imaginant des hommes et femmes richement vêtus, ricanant avec des « fufufu » et « ohoho » élégants, tout en dégustant du yakisoba et des takoyaki lors d’un banquet.

« Une fois que j’aurai choisi un endroit pour ouvrir un commerce, je suppose que j’examinerai les prix pratiqués là-bas avant de prendre une décision. De toute façon, je ne pourrai rien faire tant que je n’aurai pas éliminé certains des Vampires de Sang Pur, donc ce sera pour plus tard, » conclut Vandalieu.

« Au fait, Van, pourquoi ton corps physique est allongé par terre sans bouger ? » demanda Basdia, qui venait de remarquer que le Vandalieu physique était étendu face contre terre dans un coin de la pièce, complètement immobile.

« … C’est lui qui s’occupe de gérer les pensées déprimantes, » répondit le Vandalieu en forme spirituelle.

Qui est celui qui m’a traité de « Monstruosité » ? Si je le trouve, je lui plante mes griffes dans les oreilles jusqu’à lui faire claquer des dents.

Nom : Kasim
Race : Humain
Âge : 16 ans
Titre : Aucun
Job : Guerrier
Niveau : 70
Historique de Job : Apprenti Guerrier
Compétences passives :

Endurance accrue : Niveau 2 (NOUVEAU !)

Vitalité accrue : Niveau 2 (NOUVEAU !)
Compétences actives :

Agriculture : Niveau 1

Technique de la masse : Niveau 2 (NIVEAU SUPÉRIEUR !)

Technique du bouclier : Niveau 3 (NIVEAU SUPÉRIEUR !)

Technique d’armure : Niveau 3 (NIVEAU SUPÉRIEUR !)

Nom : Zeno
Race : Humain
Âge : 16 ans
Titre : Aucun
Job : Voleur
Niveau : 67
Historique de Job : Apprenti Voleur
Compétences passives :

Détection de présence : Niveau 2 (NIVEAU SUPÉRIEUR !)

Intuition : Niveau 1 (NOUVEAU !)
Compétences actives :

Technique de l’épée courte : Niveau 2 (NIVEAU SUPÉRIEUR !)

Tir à l’arc : Niveau 2

Pièges : Niveau 2 (NIVEAU SUPÉRIEUR !)

Effacement de présence : Niveau 2 (NOUVEAU !)

Dépeçage : Niveau 1 (NOUVEAU !)

Crochetage : Niveau 1 (NOUVEAU !)

Nom : Fester
Race : Humain
Âge : 16 ans
Titre : Aucun
Job : Guerrier
Niveau : 72
Historique de Job : Apprenti Guerrier
Compétences passives :

Force musculaire renforcée : Niveau 3 (NIVEAU SUPÉRIEUR !)
Compétences actives :

Pêche : Niveau 1

Maîtrise de l’épée : Niveau 3 (NIVEAU SUPÉRIEUR !)

Dépeçage : Niveau 1

Technique d’armure : Niveau 1 (NOUVEAU !)

Dépassement des limites : Niveau 1 (NOUVEAU !)

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