Reincarnated Mage With Inferior Eyes chapitre 26

Chapitre 26 : La société de recherche sur la magie ancienne

Nous nous sommes dirigés vers un coin de la place centrale, vers le stand que Segahl nous avait recommandé.

« Regardes cette fille là-bas. »

Dans la direction qu’il avait indiquée, une jeune fille lisait un livre à un bureau, à l’ombre d’un parasol. Hm. Maintenant que je vois bien, il y a quelque chose d’étrange. C’est comme si tous les passants l’évitaient intentionnellement. Aucun d’entre eux n’a même essayé de la regarder. Malgré l’affluence sur la place, c’est comme si son stand avait été conçu uniquement pour éloigner les autres personnes.

« C’est bizarre, n’est-ce pas ? Tout le monde a peur d’elle, la reine des glaces. »

« Reine des glaces » ?

« Oui, c’est vrai. Tous les élèves qui poursuivent leurs études connaissent ce nom. Bien qu’elle soit extrêmement douée, elle n’a jamais essayé de se lier d’amitié avec qui que ce soit. Personne ne l’a jamais vu rire non plus, c’est pourquoi tout le monde l’appelle la reine des glaces. J’ai l’impression que vous pourriez vous entendre. »

Je vois. C’est donc ce qui se passe. D’après ce que j’ai pu voir, ses compétences étaient certainement bien meilleures que celles des autres mages de son âge. Si mon évaluation était juste, elle était peut-être au même niveau qu’Eliza, ou un peu plus forte. Et si c’était le cas, je n’aurais pas été surpris qu’elle s’ennuie à mourir à l’académie.

« Bon, de toute façon, je te laisse. J’espère que tout se passera bien avec elle ! »

Segahl m’ayant quitté, j’ai décidé de m’approcher de celle qu’on appelle la reine des glaces. Je vois. En m’approchant et en la regardant de plus près, je me suis rendu compte que c’était une beauté de premier ordre. Elle avait des yeux d’azur, ce qui signifiait qu’elle utilisait la magecraft de l’eau. J’ai eu l’impression que son surnom était en partie dû à la couleur de ses yeux.

Lorsque je me suis approché de la cabine, elle n’a pas eu la moindre réaction. Elle est restée profondément plongée dans son livre. C’était comme si son corps était présent, mais que son esprit était dans un endroit complètement différent. Sur la table où elle lisait se trouvait une affiche sur laquelle était écrit  (Société de recherche sur la magie ancienne). Hm. Une société de recherche dédiée à la magecraft ancienne ? Contrairement aux autres sociétés de recherche qui s’affichaient avec passion, c’était comme si elle n’avait aucune motivation pour recruter de nouveaux membres.

« Hey. » Comme elle n’avait pas encore répondu à ma présence, j’ai décidé de l’appeler.

« Quoi ? » répondit Noel en sortant son visage de derrière son livre.

« Je m’intéresse à ta société de recherche. Tu as des informations pour moi ? »

Au début, j’ai envisagé d’être un peu plus poli, mais plus je la regardais, plus je me rendais compte qu’elle était en première année, tout comme moi. Cela se voyait à la couleur de son uniforme, qui était la même que la mienne. Je n’avais donc pas besoin de me surpasser pour être poli avec quelqu’un du même âge que moi.

« Hm ? Résous d’abord ceci », dit Noel en me tendant une petite boîte sur laquelle figure un motif compliqué.

Un circuit de labyrinthe ? Quelle nostalgie ! Un circuit de labyrinthe était un objet utilisé pour mesurer l’habileté d’une personne à déchiffrer des compositions complexes de magecraft. En d’autres termes, il s’agissait d’un type d’énigme de désenchevêtrement qui faisait appel à la magecraft.

Pour le résoudre, il fallait d’abord comprendre la composition de la magecraft. Ensuite, en versant du mana dans le bon circuit, on pouvait ouvrir la boîte. Hum, voyons voir… Cela ne semble pas être une fabrication commerciale. Si je devais deviner, je dirais que c’est quelque chose qu’elle a créé elle-même.

J’ai dit : « C’est fait », et je lui ai tendu le puzzle résolu peu de temps après.

Elle m’a regardé avec incrédulité. « Était-il… cassé ? »

« Bien sûr que non. Je l’ai résolu. »

Bien que ma réponse ait été ferme, Noel m’a toujours regardé avec des doutes. « C’est impossible. Cela aurait dû te prendre au moins une heure. »

J’ai soupiré. Bon sang de bonsoir. Tu penses vraiment qu’un problème aussi simple me prendrait une heure ? Pourtant, je dois lui rendre hommage. C’était un puzzle bien fait, pour un étudiant. À tout le moins, j’étais presque certain que Ted n’aurait pas pu le résoudre, même s’il avait passé toute sa vie à y travailler.

« De toute façon, une promesse est une promesse. Je t’emmène dans la salle de notre société de recherche », dit Noel en attrapant le parasol posé sur la table.

Hm. Si elle utilise un parasol par un temps aussi nuageux, c’est qu’elle ne doit pas s’entendre avec la lumière du soleil.

« Suis-moi. »

« D’accord « 

Comme j’avais réussi le test de Noel, elle a accepté de m’emmener dans la salle de sa société de recherche.

On s’est déplacé dans un endroit où la lumière du soleil ne semblait pas atteindre. Malgré le fait qu’on soit en plein jour, la pièce était aussi sombre que la nuit. Nous étions arrivés dans un endroit où je n’avais jamais mis les pieds, les souterrains de l’académie.

Il y avait cependant quelque chose qui me dérangeait. Il y avait des panneaux, apparemment placés à intervalles réguliers, qui indiquaient « Entrée interdite aux étudiants sans autorisation ». Ils doivent être très sérieux à ce sujet. Je n’étais pas vraiment sûr de l’intention derrière tous ces panneaux, mais j’avais au moins l’impression que ce n’était pas le genre d’endroit où nous aurions dû entrer sans demander l’autorisation.

« Hé, c’est vraiment la bonne façon de faire ? » ai-je demandé.

Mais je n’ai reçu aucune réponse verbale en retour. Au lieu de cela, je crois que je l’ai vu hocher légèrement la tête. Ensuite…

« Nous sommes là », dit Noel en s’arrêtant soudain au milieu du couloir.

Hm. Voici un autre mécanisme très ancien. Il semble qu’il y ait une porte cachée à l’avant.

« Attends là. »

Cela dit, Noel a sorti une pierre étincelante de la poche de son uniforme. En l’examinant de plus près, je me suis rendu compte qu’elle avait été modifiée. Il devait s’agir d’une sorte de clé, car pendant que je regardais, Noel a tendu sa main fine vers la statue de pierre à côté d’elle et y a inséré la plus petite pierre.

L’instant d’après, on entendit le bruit de quelque chose qui se déverrouillait derrière le mur. De nombreux mécanismes similaires avaient déjà existé à mon époque. Cette pierre s’appelait une pierre-clé. C’était un objet pratique que portaient généralement les nobles et les marchands influents.

« C’est ma salle de recherche. »

De l’autre côté de la porte cachée se trouvait une collection de livres qui se comptait par milliers. La pièce elle-même semblait bien trop grande pour être une salle de recherche destinée aux étudiants, mais elle manquait aussi un peu d’espace pour une bibliothèque. C’est en tout cas l’impression que j’ai eu.

« Où sont les autres membres ?

« Il n’y en a pas. Jusqu’à présent, je suis la seule dans cette société de recherche. »

Je vois. Si le labyrinthe qu’elle m’avait fait résoudre plus tôt était son idée d’examen d’entrée, il était logique qu’il n’y ait pas d’autres membres. J’avais pu le résoudre facilement grâce à ce que j’étais, mais ce n’était probablement pas possible pour les étudiants modernes, étant donné leurs lacunes en magecraft. La pièce était assez exiguë, mais très bien organisée. Je devais admettre que c’était un espace assez attachant.

« Oh ? Est-ce que c’est… »

Un livre particulier sur une étagère a attiré mon attention, et j’ai nonchalamment tendu la main vers lui. C’est un vieux livre. En regardant la date de publication, j’ai vu qu’il avait une cinquantaine d’années. Est-ce que tous ces livres pourraient être… Après avoir parcouru l’étagère pendant un moment, j’ai confirmé mon hypothèse. Tous les livres ici avaient cinquante ans ou plus, et je n’en avais jamais vu dans les librairies de la ville.

« Le plus vieux livre ici semble avoir cent ans… Y en a-t-il qui sont plus vieux que ça ? »

Je me demandais s’il existait des livres datant de mon époque. J’avais de grands espoirs, mais ils ont été complètement anéantis par la réponse de Noel.

« La majorité des livres plus anciens ont été brûlés et détruits lors du Grand Désastre. »

Noel commença à expliquer ce qu’était cet événement. Son histoire commence il y a plus de deux cents ans. Roy, le héros du vent, a dirigé les Quatre Grands et a apporté la paix au monde en vainquant le roi démon du crépuscule qui régnait sur le monde. En tout cas, je connais bien l’histoire jusqu’à ce stade.

Apparemment, les choses se sont gâtées moins d’un an après. Des problèmes sont apparus concernant la répartition du territoire que le roi démon avait gouverné, et une guerre a éclaté entre les humains. Cette guerre a duré une centaine d’années et a fait de nombreuses victimes. C’est insensé. Apparemment, le nombre de victimes de cette guerre pour l’ancien territoire du roi démon du Crépuscule, était plus important que le nombre de personnes mortes sous son règne tyrannique.

La longue guerre avait usé l’esprit et le corps des gens. La doctrine de l’anti-magie, précurseur de la formation de l’organisation moderne connue sous le nom d’AMO, est née durant cette période. Ils détestaient la magecraft, recourant à la force pour en débarrasser le monde. Plus précisément, ils brûlaient des tomes dans un effort actif pour dégrader la pratique de la magecraft.

« Hm, c’est bizarre. Si ce grand désastre est un événement historique aussi important qu’il en a l’air, pourquoi n’en parle-t-on jamais ? »

« C’est simple. Beaucoup de gens au pouvoir adhèrent à la doctrine anti-magie. C’est pourquoi il est tabou de parler de l’autodafé. »

Je me tus. Grâce à son explication, j’avais enfin la dernière pièce du puzzle pour répondre à la question que je me posais depuis des années sur le déclin des mages. J’avais d’abord pensé que ce déclin était dû aux regalias, mais je savais maintenant qu’ils n’étaient qu’un facteur parmi d’autres. Cela allait de soi, mais il était impératif de laisser des livres exceptionnels aux générations futures afin de poursuivre le développement de la magecraft. Cependant, comme ces personnes avaient brûlé des tomes précieux avec de mauvaises intentions, il était logique que la magecraft moderne ait décliné à ce point.

« La magecraft moderne n’est plus que l’ombre de ce qu’elle était. C’est pourquoi cette société de recherche a pour but d’apprendre la magecraft supérieure d’autrefois. »

J’ai applaudi son initiative. La majorité des humains vivant à l’heure actuelle n’ont même pas la moindre idée de l’ampleur du déclin de la magie. En s’en rendant compte par elle-même, elle a vraiment prouvé qu’elle était une mage exceptionnelle.

« Tu ne vas pas rire ? »

« Qu’y a-t-il à rire ? »

« Eh bien… Tout le monde dit que la magie moderne est plus pratique avec les regalias. »

Je vois. Il est probable qu’elle ait été traitée comme une paria par les autres mages et qu’elle ait eu honte de se concentrer sur l’étude de la magie ancienne. Il ne fait aucun doute que les regalias sont pratiques. Comparée à la magecraft ancienne, la magecraft moderne était peut-être plus faible, mais elle avait ses propres avantages. Le fait que les regalias permettent à tout le monde d’utiliser la même magecraft pour le même effet, indépendamment de leurs capacités individuelles, était utile en soi.

« Je ne vais pas me moquer de toi. Après tout, je ne suis pas là pour minimiser les efforts de quelqu’un. »

« Tu es étrange. Puis-je te demander ton nom ? »

« C’est Abel. »

« C’est la clé de cette pièce. Si tu es d’accord, j’aimerais que tu passes aussi demain », dit Noel en sortant la pierre qu’elle avait utilisée pour entrer dans cette pièce un peu plus tôt.

Hm. Je n’avais pas vraiment l’intention de rejoindre une société de recherche, mais vu la tournure des événements, il m’était difficile de ne pas accepter sa demande embarrassante. Je n’avais pas la force de refuser. Après tout, il y avait dans cette pièce d’innombrables livres rares que je ne trouverais jamais dans les librairies de la ville. Je ne savais pas si je viendrais tout le temps, mais au moins, je reviendrais quand j’en aurais envie.

◇

Ailleurs, peu avant qu’Abel et Ted ne se rendent au salon de recrutement, une jeune fille aux cheveux cramoisis, Eliza, attendait dans un certain café situé dans le quartier ouest de la capitale royale, qui était un lieu de rendez-vous typique des étudiants. Le café se trouvait dans l’une des ruelles. Après avoir pris son café, Eliza attendait son amie.

C’était le café préféré d’Eliza. Il était tenu par une femme qui avait travaillé comme cuisinière à la cour de la capitale royale, et qui avait décidé d’ouvrir sa propre boutique après avoir pris sa retraite. Pour le dire gentiment, il n’était pas très fréquenté. Cela dit, c’était un endroit où l’on trouvait des friandises de qualité à un prix abordable, et il était donc bien connu d’une partie des étudiantes.

« Désolée pour l’attente, Eli ! » Une jeune fille du nom de Yukari apparut devant Eliza, tenant un plateau rempli d’un assortiment de sucreries colorées.

Comme Eliza, elle était une élève transférée, ce qui avait probablement contribué à renforcer la connexion qu’elles avaient. Depuis leur cours d’éducation physique de l’autre jour, lorsqu’elles avaient fait partie de la même équipe pour la chasse, Yukari avait complètement ouvert son cœur à Eliza.

« Hm ? Eli, tu n’as pas eu de bonbons ? »

Dès son arrivée, Yukari a compris que quelque chose n’allait pas. Pour autant que Yukari le sache, l’estomac d’Eliza était un puits sans fond. C’était particulièrement vrai lorsqu’il s’agissait de sucreries, elle en mangeait tellement que c’était une cause de légère inquiétude pour Yukari.

Mais en ce moment, Eliza semblait être une personne différente. Son plateau était pratiquement vide, à l’exception d’une tasse de café qui ne contenait même pas de sucre. Il n’y avait pas non plus la moindre trace de l’appétit habituel d’Eliza.

« Hé, Yukari… Je voulais te demander ton avis sur quelque chose. »

 « Oh ? Qu’est-ce que c’est ? »

Il était inhabituel pour quelqu’un d’aussi brillante et confiante qu’Eliza d’agir ainsi. Son ton sérieux a poussé Yukari à se préparer inconsciemment à ce qu’Eliza allait dire.

« J’ai… vu… »

« Euh… ? »

« J’ai vu Abel… embrasser quelqu’un. »

Eliza expliqua alors ce qu’elle avait vu l’autre jour. Tout avait commencé il y a quelques jours, Eliza avait fait du tourisme dans la capitale royale avec Abel et avait réussi à avoir son premier rendez-vous. C’était comme un rêve devenu réalité. Cependant, son bonheur n’a pas duré. Par un concours de circonstances, elle s’est retrouvée en face de la chambre d’Abel cette même nuit. C’est là qu’elle avait vu Abel embrasser une femme, et pas n’importe laquelle. Elle avait immédiatement reconnu qu’il s’agissait de Lilith, l’une des professeurs de l’académie. Alors qu’elle venait de commencer à enseigner à Arthlia, sa beauté irréelle l’avait rendue célèbre presque immédiatement.

« Je vois… Je n’étais pas au courant. »

La raison de la diminution de l’appétit monstrueux d’Eliza était maintenant évidente. Yukari, pour sa part, était vaguement consciente qu’Eliza s’intéressait à Abel d’un point de vue romantique.

« Yukari… Penses-tu qu’Abel et le professeur Lilith sortent… ensemble ? » Alors qu’Eliza posait cette question, une profonde tristesse apparut dans ses yeux.

Yukari ne voulait pas voir le visage de sa précieuse amie se charger d’inquiétude plus longtemps. C’est pourquoi elle s’est empressée de raconter à Eliza quelques ragots qu’elle avait entendus.

« C’est bon ! Tu n’as pas à t’inquiéter de cela, Eli ! Ils sont tous les deux frères et sœurs par le sang ! »

 « Ils…sont ? »

Eliza était si confuse que son cerveau n’arrivait pas à assimiler ce qu’on venait de lui dire. Cette révélation choquante n’a fait qu’accroître ses interrogations.

« Oh, je suppose que tu ne savais vraiment pas ! C’est un sujet de discussion assez important parmi les premières années. Après tout, ces deux-là se distinguent à bien des égards. »

« Mais… n’est-ce pas un peu bizarre qu’ils se soient retrouvés dans sa chambre la nuit pour s’embrasser, alors qu’ils sont des frères et sœurs liés par le sang ? »

En tant que témoin principal des événements qui se sont déroulés, Eliza ne peut accepter cette explication. Le baiser que ces deux-là avaient partagé cette nuit-là ne ressemblait pas à un baiser que des membres d’une même famille partageraient. Elle avait l’impression que le baiser était bien plus intense que cela.

« Eh bien… Je pense que chaque famille a ses propres traditions, et il est peut-être normal dans certaines familles de s’embrasser. »

Cependant, Yukari avait un malentendu. Le « baiser » qu’elle imaginait n’était qu’une bise innocente sur la joue, tout au plus. Or, ce n’était pas du tout le cas. Jamais dans ses rêves les plus fous Yukari n’aurait pensé que des frères et sœurs liés par le sang entreraient dans une relation charnelle. Cette idée ne lui avait pas traversé l’esprit une seule fois.

Elle a raison. S’embrasser est normal pour les membres d’une même famille ! pensa Eliza. Cependant, Eliza n’était bien sûr pas consciente du malentendu dans lequel Yukari évoluait. Quoi qu’il en soit, maintenant qu’elle savait qu’Abel et Lilith étaient frères et sœurs, Eliza retrouva toute son énergie habituelle.

« Heh heh heh. J’ai de nouveau faim, avec ce poids en moins sur mes épaules. »

« Tu veux un peu de mon gâteau ? J’ai pensé que tu en mangerais beaucoup, alors j’en ai pris un peu plus juste pour toi ! »

 « Vraiment ?! Merci ! »

Les yeux d’Eliza se mirent à pétiller lorsqu’elle réalisa qu’elle pouvait manger le gâteau qu’elle aimait tant.

« Mangeons à notre faim aujourd’hui, Eli ! Quels sont les gâteaux que tu recommandes ici ? »

« Hm… C’est une question difficile. À mon avis, on ne peut pas se tromper avec le gâteau aux fraises, mais le plus populaire est apparemment le gâteau au chocolat. D’après le propriétaire, ce mois-ci… »

Eliza a commencé à parler de ses recommandations en matière de gâteaux avec une expression sérieuse inhabituelle. Finalement, lorsqu’elle a fini de manger les gâteaux qu’elle aimait tant, elle a retrouvé sa bonne humeur habituelle.

Idéalement, Yukari voulait être témoin du moment où le béguin d’Eliza porterait ses fruits. C’est cet incident qui a déterminé Yukari à soutenir le béguin d’Eliza dans l’ombre.

◇

Au moment où Eliza dégustait un gâteau dans son café préféré, Ted, qui avait échappé aux efforts de recrutement incessants des élèves de la classe supérieure, rentrait au dortoir, l’air extrêmement fatigué et avec de nombreux prospectus de recrutement à la main.

« Ouf… Je ne pensais pas pouvoir me libérer un jour. »

Le cartable de Ted était rempli de prospectus de recrutement que les étudiants de la classe supérieure l’avaient plus ou moins forcé à prendre. Comme il était très bien bâti par rapport aux autres étudiants de première année, il avait été traîné par les sociétés de recherche orientées vers le sport.

« Hé, ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus, Ted. »

Soudain, Ted entendit une voix l’appeler. Le son de la voix n’était pas seulement nostalgique, il lui était également familier.

« B-Barth ?! »

Son frère aîné était soudainement apparu derrière le dortoir. C’était la première fois que Ted le voyait depuis longtemps. On dirait que le visage de Barth était devenu terriblement émacié. Il avait l’air en mauvaise santé.

« Pourquoi es-tu là ? Je croyais que tu faisais une pause dans tes études pour te concentrer sur ta santé ! »

Ted avait essayé de lui rendre visite à plusieurs reprises, mais Barth avait cessé de venir à l’académie pour des raisons médicales, avant de devenir totalement injoignable. Il n’a pas non plus fait d’efforts pour contacter Ted lui-même.

« Peu importe », dit Barth. « As-tu déjà choisi une société de recherche à rejoindre ? »

« Non. Pas encore. Pourquoi ? »

« Heh heh heh… C’est une bonne chose. Dans ce cas, que dirais-tu de nous rejoindre au sein de la société de recherche sur l’extermination de la magecraft ? »

« Hein ? Qu’est-ce que c’est ? »

Barth élève la voix. « Excellente question ! Nous, la société de recherche sur l’extermination de la magecraft, sommes une organisation super légale qui protège la paix du monde. Nous exterminons la magecraft maléfique qui sévit sur nos terres, afin de rétablir l’ordre dans ce monde ! »

Une peur inconnue s’empara de Ted à ces mots. Il était vrai que dès son plus jeune âge, Barth avait été influençable et nerveux. Mais Ted avait encore du mal à croire qu’il s’agissait du même frère que celui qu’il avait toujours connu et avec lequel il vivait. Le changement en lui était si radical que c’était presque comme s’il avait été possédé par quelque chose.

« H-Hey, bro. Désolé, mais j’apprends la magecraft auprès du maître en tant que disciple. Je ne pense pas pouvoir me joindre à toi… »

« Maître »… Ah oui, c’est vrai. Ce roturier nommé Abel, hein ? » Ted acquiesça, et Barth se mordit la lèvre.

C’est une habitude qu’il a prise depuis son enfance. Chaque fois qu’il se heurtait à quelque chose qui n’allait pas dans son sens, il se mordait la lèvre. Mais Ted ne l’avait jamais vu se mordre la lèvre au point de faire couler du sang.

« Tu es une honte ! Est-ce que ce regard inférieur est si important pour toi ?! » Barth hurla, repoussant violemment Ted loin de lui.

« Gah ! »

Ted, perdant l’équilibre, tombe sur les fesses, et le contenu de son sac s’éparpille partout.

« Réfléchis longuement et sérieusement, qui vas-tu écouter ? Ta propre chair et ton propre sang ? Ou un stupide roturier aux yeux inférieurs ? »

Ted était sous le choc. Il n’arrivait même pas à comprendre ce qui s’était passé pour que son frère au caractère bien trempé change à ce point. L’image de l’apparence extrêmement altérée de son frère restait gravée dans l’esprit de Ted.

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