Note de l’auteur : Nous voici arrivés au boss de fin. Choisissez votre musique BGM comme il vous plaira.
Les lourdes portes s’ouvrent avec un grincement. Aaku et les autres tremblent légèrement face à l’entrée, ressentant une pression oppressante qui semble s’intensifier maintenant que plus rien ne l’entrave.
« …… Allons-y. »
Aux paroles du Seigneur Démon, le groupe reprend ses esprits et se remet en mouvement, mais leurs pas restent prudents, ralentis par la vigilance.
Devant eux, se trouve un trône installé sur des marches et occupé par le maître de ce lieu. Assis sur son trône somptueux, celui qui attend les héros et les démons ressemble à un squelette vêtu d’une robe noire de jais. Comparé à l’imposant dragon noir ou à l’Armure du dieu maléfique qui leur ont fait obstacle jusqu’à présent, sa stature est beaucoup plus petite, de la taille d’un humain ordinaire.
Cependant, il émet une telle pression que tous ceux rassemblés ici se recroquevillent sur eux-mêmes, se sentant plus intimidés que face à n’importe quel ennemi qu’ils ont affronté jusqu’ici.
« ……… »
« ……… »
Aaku et les autres s’avancent vers le trône. Leur adversaire les observe sans un mot, ses orbites vides fixées sur eux, mais sans autre réaction. Les membres du groupe, paralysés par l’aura intimidante, n’osent pas prononcer un seul mot. Alors que leur esprit, au bord de la rupture, commence à flancher sous cette tension oppressante, ils sont accueillis par une voix basse et bouleversante qui pourrait pousser un esprit faible à la mort rien qu’en l’entendant.
« Je suis impressionné que vous soyez arrivés jusqu’ici, Ô visiteurs. Vous êtes les premiers à atteindre ces lieux. »
Les mots prononcés sont les mêmes que ceux de la dernière fois, bien que nous ne soyons que trois à connaître ce détail.
« Toi… Toi, mais qu’es-tu donc ? »
« Hmm, dans le passé, j’aurais répondu à cette question par « un roi », mais désormais je ne suis rien d’autre qu’un humble serviteur de notre déesse… Anelie-sama. »
« Anelie… le Dieu Maléfique Anelie ? »
Le squelette répond calmement à la question du Seigneur Démon. En entendant mon nom, une expression plus sévère se dessine sur les visages des combattants.
« Alors je suppose que cela implique que c’est toi le gardien de cet endroit, n’est-ce pas ? »
« En effet, nous avons été désignés par notre Déesse comme gardiens chargés de protéger ces lieux. Par conséquent, nous ne pouvons vous laisser pénétrer plus loin. » [1]
Les aventuriers se montrent plus prudents et prennent leurs armes face aux paroles du squelette.
« Hmph. »
« Huh ! Qu’est-ce qu’il y a de si drôle !? »
Probablement en raison de sa nervosité, Orleine réagit de manière excessive en voyant le squelette pouffer de rire.
« Cela n’a rien d’étrange jeune dame… Je suis heureux. »
« Quoi…!? Euh, qu’est-ce que tu veux dire par « heureux » !? »
« Comme je l’ai mentionné plus tôt, vous êtes les premiers à atteindre cet étage. Ce fut un honneur de me voir confier la tutelle de cette parcelle, et je n’ai aucune plainte à formuler à cet égard. Cependant, je regrettais de ne pas avoir eu l’occasion de démontrer ma loyauté envers notre Déesse. Maintenant que cette opportunité se présente, comment pourrais-je ne pas me sentir empli de joie ? »
En disant ça, le squelette se lève et déploie son ample robe noire en tendant les bras.
« Laissez-moi me présenter, je me nomme Imperial Death. Un serviteur de notre grande Déesse Anelie-sama, et gardien chargé de protéger cet endroit. »
En réponse à l’annonce d’Imperial Death, les challengers brandissent leurs armes respectives, symboles de leur propre identité, tout en déclarant leur nom.
« Je suis Aaku. Le Héros à l’épée sacrée ! »
« Héros de la Sainte Lance, Lionel. »
« Moi je suis Orleine, l’Héroïne à l’arc sacré ! »
« Je me nomme Eligore Romariel, l’actuel Roi-Démon. »
« Je suis l’un des Quatre Généraux Célestes, Lenaruvé, le Chevaucheur des vents. »
« De même, Victo, Seigneur de guerre de la glace sanglante. »
Voyant ça, l’Imperial Death hoche la tête avec satisfaction, rayonnant d’un esprit combatif.
« Alors, venez. Afin de montrer ma loyauté envers ma Déesse, j’utiliserais toute ma force pour traiter avec vous. »
Ainsi s’ouvre la bataille décisive de cette expédition pour conquérir le donjon.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
« Allons-y ! »
« Comptez sur moi pour vous couvrir ! »
Le premier mouvement fut les attaques à distance de Victo et d’Orleine. Un déluge de flèches se déverse vers Imperial Death, mais il se protège en levant sa main droite pour créer un bouclier circulaire qui bloque facilement la pluie de projectiles.
« Une ouverture ! »
Face au squelette occupé à parer les vagues de flèches, Lionel s’élance rapidement, visant le torse de l’ennemi avec sa lance. Aussi puissant et intimidant soit-il, Imperial Death n’en reste pas moins un mort-vivant. Dans ce cas, une arme sacrée efficace contre les revenants devrait pouvoir lui infliger de lourds dégâts. Mais malgré cette conviction, son assaut fut balayé sans la moindre difficulté.
« Im… Impossible. »
Imperial Death, tout en maintenant déployée la barrière de sa paume droite, bloque la Sainte Lance qui visait son torse avec sa main gauche. Non, pour être précis, il arrête la pointe de l’arme uniquement avec l’index.
Il s’agit d’une scène surréaliste, dans laquelle un doigt fragile fait d’os décharnés parvient à arrêter une lance classée comme l’une des plus puissantes au monde et bénie par une divinité, figeant non seulement Lionel mais aussi tous les spectateurs présents.
Son corps serait-il plus résistant que la Cuirasse Maléfique ?
« Si vous souhaitez exploiter une faille, vous ne devriez pas la signaler à haute voix. »
Sur ces mots, Imperial Death saisit la lance sainte avec sa main tendue, puis la jette négligemment sur le côté. La force de son bras, pourtant de taille humaine et composé uniquement d’os, dépasse tout ce qu’on peut imaginer, et Lionel, accroché à son arme, se fait projeter avec elle en restant parallèle au sol.
« Wouaaaah !? »
« Kuh, juste à temps ! »
Lionel fut projeté, mais Lenaruvé réagit rapidement, se précipitant sur lui pour le rattraper. Sans son intervention, Lionel se serait écrasé contre le mur à plusieurs dizaines de mètres de là, le mettant instantanément hors combat.
« Je-je suis désolé ! »
« Bah, ce n’est rien d’important. »
Lenaruvé secoue la tête avec un sourire, tandis que Lionel exprime sa gratitude pour l’avoir sauvé.
« Attention ! »
« Tu crois vraiment que je vais te laisser faire ?! »
Pendant que les deux se remettent sur pied et échangent brièvement quelques mots, une voix se fait entendre au loin. Lionel et Lenaruvé se retournent pour voir quelque chose de noir passer à une vitesse incroyable juste à côté d’eux. En regardant dans la direction de la voix, ils remarquent Aaku et le Seigneur Démon s’attaquer à Imperial Death. Réalisant qu’ils viennent d’éviter de justesse un danger grâce à leurs alliés ayant dévié l’attaque, ils se lèvent immédiatement, se séparant à gauche et à droite et se précipitant vers Aaku et le Seigneur Démon qui se battent contre l’Imperial Death.
« Merci de m’avoir sauvé ! »
« Toutes mes excuses, Votre Majesté ! »
Alors qu’Aaku et les autres se battent au corps à corps, Orleine et Victo durent cesser de tirer, cherchant des ouvertures pour éviter de blesser leurs compagnons. En conséquence, Imperial Death put de nouveau utiliser sa main droite devenue libre pour s’occuper d’Aaku et des autres. Cependant, l’arrivée de Lenaruvé et de Lionel change la donne.
Comme prévu, le boss ne parvenant plus à gérer une bataille au corps à corps à quatre contre un, il libère une vague magique de tout son corps, les balayant tous les quatre avant de prendre ses distances.
« D’ailleurs, j’y pense… »
« …? »
Tandis qu’ils se relèvent pour un nouvel assaut, l’Imperial Death prend la parole d’une voix forte pour les arrêter dans leur élan. Ayant manqué leur fenêtre d’attaque, Aaku et les autres se retrouvent forcés de l’écouter.
« Il serait fallacieux de prétendre vous faire face de toutes mes forces si je ne le faisais qu’à mains nues. »
« Quoi ?! »
Devant la surprise de l’équipe des challengers, Imperial Death tend sa main droite vers l’avant. Les membres du groupe retiennent leur souffle en regardant la scène.
Sous les doigts squelettiques d’Imperial Death, une sorte de bâton noir émerge de son ombre. Il le saisit de la main droite, puis le retire rapidement de l’obscurité, le tenant à deux mains. Il s’agit d’une faux à lame unique, si longue qu’elle semble aussi grande que sa propre taille.
Avec sa robe noire, son corps squelettique et maintenant sa faux… il ressemble à la Faucheuse comme décrite dans le folklore.
Ça paraît ironique qu’un empereur immortel, qui nie la mort, prenne cette apparence. Ça vient probablement en partie de mon influence lorsqu’il a accepté de recevoir ma Bénédiction.
« Désolé de vous avoir fait attendre, reprenons là où nous en étions. »
Malgré l’invitation d’Imperial Death, les membres du groupe ne peuvent pas se permettre de bouger négligemment. L’ennemi qui les écrasait jusqu’à présent à mains nues détient maintenant une arme. Aucun imbécile ne sous-estimerait une telle menace.
« Qu’est-ce qui ne va pas, vous ne venez pas ? Dans ce cas, je viendrai à vous. »
Sur ces mots, Imperial Death disparaît soudainement.
« Quoi ?! Où est-il ? »
Aaku et les autres se précipitent à sa recherche, mais il reste introuvable. Puis, l’instant suivant, le boss réapparaît brusquement juste devant Orleine et Victo, qui se tenaient à l’arrière pour tirer en soutien.
« Quoi !? »
« Impossible ! »
La grande faux brandie par l’Imperial Death déchire la barrière de glace dressée à la hâte par Victo, lui ouvrant le ventre. Sans interrompre son élan, elle repousse l’arc sacré qu’Orleine levait pour se protéger et entaille profondément l’épaule de l’héroïne.
« Kyaaa ! ? »
« Guh… !! »
« Orleine ! »
« Victo ! »
Le reste du groupe s’apprête à courir vers leurs deux compagnons qui s’effondrent en criant, mais Imperial Death se dérobe à nouveau avant qu’ils ne puissent bouger.
« Kuh, s’est-il encore éclipsé ? »
« Sa vitesse… n’est pas normal. Peut-être une téléportation à courte distance. »
« Cela se limite cependant aux frontières de ce donjon. »
En entendant les mots prononcés derrière lui, le Seigneur Démon fait immédiatement tournoyer l’espadon démoniaque dans son dos, sans se retourner.
« Hum… cela ne convient guère. Il me revient avoir moi-même évoqué de rester silencieux lorsque l’on souhaite exploiter une faille. »
Imperial Death intercepte l’épée démoniaque du Seigneur Démon avec sa faux, avant de disparaître en laissant derrière lui l’impression d’un sourire amusé.
« Ugh, malédiction ! Si les choses continuent ainsi, nous ne serons attaqués que de manière unilatérale. »
« Formez un cercle ! Couvrez tous les angles morts ! »
Suivant les instructions du Seigneur Démon, Aaku, Lionel et Lenaruvé se rassemblent autour de lui, chacun dos à dos, prêts à répondre à toute attaque de n’importe quelle direction.
« Où est-il, d’où va-t-il venir ? »
Tous les quatre se méfient et scrutent les alentours, mais Imperial Death ne se montre toujours pas. Ils sont presque à bout de nerfs, mais tentent désespérément de rester concentrés, lorsqu’une voix se fait entendre.
« Éliminer les angles morts en se rassemblant ? L’idée n’est pas mauvaise… »
Quand Aaku et les autres se tournent vers la voix, ils remarquent Imperial Death assis sur le trône où il se tenait initialement, pointant la main droite vers eux.
« … mais porter une arme ne signifie pas pour autant que je ne puisse plus utiliser la magie. »
« … !? Dispersez-vous ! »
Avant qu’ils ne puissent réagir à l’ordre du Seigneur Démon, un amas de ténèbres est projeté de la main droite d’Imperial Death en direction des combattants rassemblés les uns contre les autres. Immédiatement, ils tentent tous de bondir pour échapper au sort, mais Lionel, le plus proche du trône, ne peut l’éviter et se fait frapper de plein fouet par le projectile d’ombre.
« Guaaaahhhh…… !? »
« Uwah !? »
« Kuu…… »
« Ngh…! »
Touché sévèrement, Lionel s’effondre sur place en poussant un cri d’angoisse. Bien que les trois autres aient évité l’attaque directe, ils subissent également des dégâts dus à l’onde de choc.
(Ndt : Lenaruvé.)
« Kuh, quelle puissance ! »
(Ndt : Aaku.)
« Effectivement, il est bien plus fort que n’importe lequel des adversaires que nous avons rencontré jusqu’à présent. Si nous continuons à nous battre de cette façon, nous serons définitivement vaincus. »
(Ndt : Lenaruvé.)
« Votre Majesté et Aaku-dono… [2] J’empêcherai à tout prix sa prochaine manœuvre. Puis-je vous demander de prendre l’offensive ? »
(Ndt : Aaku.)
« Lenaruvé !? »
(Ndt : Roi-Démon.)
« …… Entendu. »
Aaku fut étonné par la proposition déterminée de Lenaruvé, mais le Seigneur Démon l’accepte avec un visage sombre.
« Je suppose que la discussion est terminée, alors reprenons la bataille… ou plutôt, devrions-nous y mettre un terme ? Vous avez combattu avec bravoure, et nous nous souviendrons éternellement de cette rencontre. »
Alors qu’il marmonne tranquillement ces mots, Imperial Death se volatilise à nouveau. Lors de sa dernière disparition, Aaku et les autres s’étaient empressés de surveiller frénétiquement les alentours, mais cette fois-ci, ils restent silencieux et concentrés, leurs épées prêtes à frapper. Lenaruvé ferme également doucement les yeux, répandant de la magie du vent dans les environs.
« Le voilà ! »
Lenaruvé se propulse à pleine vitesse en direction de la perturbation du flux d’air. Imperial Death, apparu juste avant, semble choqué au vu de l’expression de son crâne, mais encaisse calmement la charge de Lenaruvé et abat sa faux. Il aurait pu éviter une grande partie des dégâts en reculant, mais Lenaruvé choisit de rester sur place et encaisse le coup de la faux avec son corps.
« Comment ?! »
« Guh… Maintenant ! »
Alors qu’il affiche une expression d’agonie, Lenaruvé délivre un signe, auquel Aaku répond.
« Aaah ! »
Imperial Death essaie de riposter de sa faux alors qu’Aaku l’attaque avec son épée sacrée, mais Lenaruvé saisit l’arme du boss et la retient dans son propre corps, refusant de la lâcher. Incapable de réagir, Imperial Death abandonne son arme et utilise son bras pour bloquer l’épée Sacrée.
« Belle tentative, mais elle manque de force… humm ? »
Le squelette rit en encaissant sans broncher le coup de la lame divine, mais lorsqu’il remarque que le visage du héros n’affiche aucune expression de défaite, il se montre méfiant.
« Dans ce cas… permet-moi d’y ajouter ma force. »
Le Seigneur Démon se précipite et abat son grand espadon noir sur l’épée sacrée bloquée dans le poignet d’Impérial Death.
« Nu, ooohooooooーーー !? »
Poussée par la force des deux attaquants, l’épée sacrée glisse hors de la prise et poursuit sa trajectoire. Bien qu’elle ne réussisse pas à atteindre l’ennemi, elle coupe néanmoins un morceau d’ourlet noir de sa robe, qui se met à tournoyer dans l’air.
« Ku, nous l’avons raté !? »
« Mais il est également vrai que nous aurions pu y passer. Nous n’avons pas d’autre choix que de continuer à attaquer… hmm ? »
Aaku et le Seigneur Démon sautèrent en arrière, anticipant une contre-attaque de leur adversaire, mais ils semblent perplexes devant l’absence de réaction de ce dernier. Il observe le carrelage de pierre sans même prêter attention aux autres présences autour de lui.
Il s’agit d’une rare opportunité, mais sa posture, pleine de failles, paraît justement si suspecte qu’Aaku et les autres n’osent réagir. Intrigués par l’endroit que le squelette fixe si intensément, ils remarquent un objet noir sur le sol.
« ………… »
« Hein ? »
Le Seigneur Démon, remarquant le murmure à peine audible de l’Imperial Death, exprime sa perplexité, mais ce dernier ne bouge pas d’un pouce, continuant de fixer le sol. L’objet noir qu’il regarde est en réalité le morceau de robe déchiré plus tôt.
« … Espèce de… »
« Oh, hey? »
Face à cette voix sinistre semblant surgir des profondeurs de l’enfer, les deux combattants qui se tiennent là se retrouvent instantanément pétrifiés par la peur.
« Maudits, maudits, maudits soyez vous ! Comment avez-vous osé ! Comment osez-vous souiller le vêtement offert par Anelie-sama ! »
« ────── ! ? »
« ────── ! ? »
Aaku et le Seigneur Démon se raidissent tandis que l’Imperial Death commence à s’enrager, frappé par une colère intense. Le souverain de la mort s’élève dans les airs et commence à relâcher une pression énorme de tout son corps. Cependant, celle-ci n’a pas une nature écrasante ; au contraire, cette force attire quelque chose d’invisible. Ce qu’elle aspire et converge commence à présenter suffisamment de densité pour devenir visible… Il s’agit du miasme qui dérivait dans toutes les parties du donjon.
Plus on descend dans les étages, plus l’émanation devient dense. Elle atteint sa concentration la plus élevée près du 30ème étage, l’une des zones les plus profondes du donjon.
Les vapeurs malsaines commencent maintenant à se rassembler autour d’un seul mort-vivant. Imperial Death absorbe les miasmes qui convergent et se concentrent dans son corps, changeant son apparence en quelque chose d’encore plus sinistre.
« Apparemment, nous avons marché sur la queue du dragon. »
« Est-ce ici que tout s’arrête ? »
Alors qu’ils laissent échapper des paroles de résignation, Imperial Death brandit sa faux chargée de miasmes concentrés devant eux.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
La situation devenant insupportable à regarder, je ferme les yeux et bouche mes oreilles, ne laissant que des sons imaginaires dans ma tête. Lorsque je décide finalement de regarder à nouveau, je vois Aaku et l’Oji-sama effondrés et en lambeaux sur le sol.
La chute des derniers membres de l’équipe encore debout marque la défaite totale du groupe.
Intriguée par l’absence de réaction, je me retourne pour découvrir des visages stupéfaits, leurs bouches grandes ouvertes. Nous regardions tous le combat aujourd’hui puisqu’il s’agissait du point culminant de la compétition, mais nous nous sommes tous retrouvés frappés par la même stupeur. Vu ce qu’il se passe, je préfère m’éclipser furtivement du bureau.
« Attendez. »
Cependant, ces efforts restent vains, Sophia m’attrapant fermement par le col.
« Cette chose… qu’elle est-elle au juste ? »
« Comment ça ? Je vous l’ai déjà dit, il s’agit juste d’un autre serviteur. »
En entendant ma réponse, Sophia pousse un profond soupir.
« Peu importe comment vous le regardez, cet individu n’a vraiment rien d’un simple serviteur. Il a déjà presque atteint le statut divin, n’est-ce pas un acte déloyal !? »
« Il n’y a pas de règle contre ça. »
(Ndt : Anbaal.)
« Non, là j’suis d’accord avec elle. C’est pas un adversaire qui pourrait être géré par des humains ou des démons. »
« Mais même dans ce cas, ça ne contrevient pas aux règles. »
« En premier lieu, comment le serviteur d’une nouvelle divinité telle que vous en est-il arrivé là ? »
« C’est vrai, même moi j’comprends pas. Normalement, même un familier avec une grande dévotion devrait mettre des centaines d’années avant d’atteindre ce niveau… »
« Je ne le sais pas non plus. »
Je m’attendais à ce que ça se passe ainsi. Si Sophia ou Anbaal venaient à découvrir son existence, qui ignore totalement toute notion de retenue ou de prudence, je savais qu’ils allaient sans aucun doute exploser de colère, et je me sentais extrêmement anxieuse à l’idée de voir le groupe mixte se rapprocher.
Cependant, je ne pouvais que me résigner à faire face à la situation. Après tout, puisqu’aucune règle ne l’interdit, ça ne devrait pas poser de problème.
Évitant les questions insistantes de Sophia et d’Anbaal, et fuyant les regards inquisiteurs de Tenna, Leonora et Lily, j’essaie de me convaincre intérieurement que tout ira bien.
===============================
( Relecture et correction: Hastin )
Note de l’AUTEUR :
Elle a vaincu le groupe mixte !
Anelie a obtenu l’épée sacrée, la lance sainte, l’arc sacrée et l’épée démoniaque !
Note de la traduction :
[1] Il parle en son nom et celui des monstres uniques puissants qu’il a invoqués, et qui protègent les étages supérieurs : ‘Nous’, lorsque l’on peut considérer qu’il ne parle pas uniquement en son nom propre.
(j’ai corrigé des erreurs après l’avertissement de Hastin, donc s’il en reste, my bad. :/ )
[2] ‘Dono’ est un suffixe honorifique japonais qui exprime un respect élevé envers quelqu’un.
Chapitre 96-5-1 : Penser à lui depuis un lieu très lointain La Métamorphe, Shihouin Mari,…
Chapitre 28 - Le duel mortuaire La petite pendule posée sur la table de chevet…
Chapitre 358 : Le nom final (6) Lorsque Kim Suho lui a appris que Kim…
Chapitre 331.5.12 : Bataille finale 12 Commentaire de l’auteur : Point de vue de…
Chapitre 49 : L'ancienne capitale, Hananomiya Le temps a passé en un clin d'œil et,…
Chapitre 12 - La guerre Je ne revis pas Luciano avant la tombée du jour.…