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Chapitre 380 : Traverser un dédale

Le secret pour rendre un mensonge convaincant n’est pas de penser à tous les détails. C’est bien plus simple que ça. Il suffit de le mélanger avec la réalité d’une façon crédible. Bien entendu, j’ai amené une aile d’Emy avec moi, mais ça ne prouve pas mon identité. Expliquer qu’en combat son aile coupée est tombée au sol et que j’ai pu la récupérer après sa défaite n’est pas un mensonge. Parler d’un « Démon » non plus. C’est même plus crédible quand on connaît la force d’Emy.
Bien sûr, je dois aussi inventer des choses ici et là comme ce fameux message pour Romaro, mais ce serait ridicule de penser que Satin ait un message pour Thif.

Entre cette histoire, beaucoup de sang, de la comédie et pour finir une bonne couche de fatigue… c’est suffisant pour qu’ils n’insistent pas plus. Ils ont des questions sur moi et pour moi bien sûr, mais dire que je suis arrivé il y a trois semaines en me faisant recruter plus ou moins de force dans l’unité d’Emy limite le nombre de détails que je peux connaître. De toute façon, après trois semaines d’espionnage, j’ai peu de chance d’avoir raté une information importante. J’en sais probablement plus qu’eux sur le fonctionnement du camp. Sans parler du geste secret qu’ils ont mis en place pour contrecarrer les espions. Le geste est à suivre trois phrases plus tard par un mouvement plus discret de la main donnant l’unité d’appartenance.

Le plus compliqué reste mon armure. Même en étant couvert de sang et de cendres, quelqu’un qui veut se faire passer pour inexpérimenté n’est pas censé en avoir une qui soit aussi élaborée. Du moins, pas pour le premier monde.

En attendant, je suis maintenant sur une civière, transporté à travers les tunnels des souterrains de Djupa par un petit groupe de Grimpeurs. Micha est cachée dans sa poche en cuir tandis que Juliette reste immobile dans mon corps. J’ai pour l’instant droit à un traitement royal. Cela changera sans doute quand j’aurai atteint Romaro et qu’on verra que je n’ai pas de message à lui transmettre.
… J’ai du mal à savoir ce que je pourrais inventer de crédible. De ce côté, ils ont probablement un autre code secret entre généraux et je n’ai absolument aucune idée de ce que cela peut être.
J’aurais dû demander à Emy avant qu’elle ne parte au pied de la tour.

De toute façon, Thif n’est pas avec Romaro. Il a décidé de prendre la tête d’un groupe pour avancer sur une route différente et couvrir plus de terrain, d’après les bribes de conversation que j’entends des soldats.

Je ne compte donc pas rester indéfiniment allongé sur la civière et rejoindre Romaro. Même si c’est agréable, je n’ai aucun intérêt à l’affronter. J’ai déjà quelques animaux qui explorent les souterrains pour savoir ce qu’il se passe exactement et où se trouve Thif. Les rats sont en petit nombre puisque la plupart ont cherché à fuir les combats, mais de toute façon, il n’y a pas beaucoup d’animaux dans les souterrains si ce n’est les lézards hallucinogènes. En tant qu’animaux, ceux-là sont particulièrement stupides et j’aurai besoin d’un lien de niveau 2 pour leur donner des ordres clairs. Malheureusement, c’est impossible sans interaction directe. De son côté, Micha ne peut rien en faire avec sa compétence de commandement. Même sous son contrôle, ils sont trop stupides pour comprendre. À croire qu’ils subissent eux-mêmes les effets de leur toxine…

Quant à Romaro, il avance lentement à cause des pièges. Il a déjà reçu un message indiquant que j’arrive et cela semble le perturber un peu. La révélation que je ne suis pas un messager risque de ne pas l’aider.

Avant cela… Nous arrivons à une intersection bordée de grimpeurs qui surveillent les alentours du labyrinthe dans lequel ils se trouvent tous. Certaines routes sont libres et c’est le meilleur endroit pour que je parte. J’active un fumigène avant de me jeter hors de la civière en courant. La surprise semble suffisamment grande pour laisser perplexes ceux qui tenaient le brancard.

« C’était sympa les gars ! J’espère ne pas vous revoir ! »

Après avoir dit cela, un grand nombre d’insultes et une alerte résonnent dans les tunnels. Personne n’essaye de me poursuivre et j’apprécie grandement le geste. Il y a des pièges dans les couloirs, mais j’en connais quand même les principaux types. J’ai pu voir les stocks d’Héphaïstos pour préparer mon attaque du camp. Je ne connais pas les emplacements, mais je sais à quoi m’attendre de manière générale.

D’après les emplacements des soldats, je sais que Thiff mène une attaque du côté du bord du monde qui longe une partie de la mine. L’idée était de créer une pince montante pour se regrouper avec Romaro dans les niveaux supérieurs.

Même s’il y a peu de défense en dehors des pièges, il y a des barricades à certains endroits stratégiques, gardés par quelques soldats de fortune.

D’habitude, ces hommes ont le rôle de mineurs dans ces couloirs, mais ils souhaitaient participer à la guerre. Cependant, leur but est juste de ralentir la progression et de donner l’alerte lors d’une attaque souterraine. Bien entendu, ils sont aussi là pour aider à cacher les habitants de Djupa qui se sont réfugiés dans les recoins les plus discrets des souterrains pour éviter d’être au milieu de l’attaque en surface.

Je saute au-dessus d’une de ces barricades gardant un escalier pour me retrouver face à trois vieux mineurs qui semblent stressés. En me voyant, ils paniquent quelques instants en pensant à une attaque, mais il suffit que je lève les mains en l’air et que j’attende un peu pour qu’ils finissent par me reconnaître. Trois semaines à me faire appeler Typhon ont suffi pour devenir une sorte de divinité pour les habitants de Djupa.

— Mon seigneur, vous avez.. ! Vous avez réussi !?
— Oui, mais la bataille n’est pas finie. Je ne suis pas familier avec cette partie des galeries. Où se trouve le bord du monde ? Ma prochaine proie se trouve là-bas.

Je soupire. Tout ce cérémoniel me fatigue beaucoup. Je comprends mieux pourquoi Fae ne s’y intéresse pas beaucoup au pied de la tour. Ce n’est qu’un signe de respect, mais c’est très inconfortable de voir des hommes âgés réagir comme ça en me voyant. Circé m’avait dit que je m’y ferais avec le temps, mais j’ai des doutes. Le premier homme balbutie un peu, mais finit par me donner des explications suffisantes qui me donnent une idée de la direction à prendre.

« Vous trois, vous feriez mieux d’aller vous cacher. Une armée approche d’ici et mourir serait inutile. Renforcez la barricade si vous le souhaitez, mais partez le plus vite possible. Ils seront sur vous dans une quinzaine de minutes. Sans doute moins. »

Je m’avance pour finir de gravir les escaliers alors que les trois hommes baissent la tête en signe de respect sur mon passage. Évitons de dire que c’est gênant et continuons comme ça.

« Mon seigneur, Galaxia garde les souterrains, elle pourra sans doute vous aider. »

Je ne dis rien et je continue d’avancer. C’est une information utile, mais je ne pense pas avoir beaucoup de chance de la retrouver dans un dédale pareil. J’ai tout au plus une vingtaine de rats qui parcourent les couloirs en évitant les pièges. C’est loin d’être suffisant pour explorer efficacement les lieux. Ils se croisent déjà beaucoup ou retournent sur leurs pas à certains moments à cause de l’imprécision de mes ordres. Basé sur quelques souvenirs de mes visites sous terre, établir une carte mentalement en s’aidant d’une vingtaine d’animaux est vraiment difficile.

Je me fige quelques instants. Une nouvelle information vient d’apparaître à travers les liens. J’ai laissé un rat en arrière pour surveiller les mouvements de l’armée et ce qu’il me raconte ne me plaît pas du tout.

« Courez. Maintenant. »

Les trois hommes me regardent sans comprendre.

« Bougez-vous. Courez ! Votre barricade ne sert plus à rien ! COUREZ ! »

Alors que je hurle franchement, les trois hommes se mettent en mouvement. Malheureusement, c’est trop tard. Le sol commence à trembler. La poussière et même des cailloux commencent à danser au sol en préparation de ce qu’il risque d’arriver. Je décide de rester immobile en décidant rapidement de gagner quelques secondes pour les trois vieux.

Je pense que je l’ai franchement énervé. Agiter l’aile d’Emy comme un passeport n’était sans doute pas ma meilleure idée. Quelques minutes sur une civière ne valent sans doute pas ce qui va me tomber dessus maintenant.

Autour de moi, les souterrains grondent et rugissent presque alors que le pire reste à venir.

Je le répète, mais je ne sais pas grand-chose sur la classe d’Architecte. Je sais que les royaumes sous terre en dessous de la tour sont leur création. Je sais aussi que d’après les légendes, ils sont « capables de créer des villes entières en un jour ».
Par contre, je sais une chose. La classe d’Architecte vient de la tour des Druides. En d’autres mots, il n’a pas besoin de mana, mais seulement d’énergie spirituelle. Quoi de mieux qu’un souterrain creusé depuis des centaines d’années par des milliers d’hommes pour lui en apporter une quantité proche de l’infinie…
Compter sur sa fatigue pour qu’il ne fasse rien de stupide était une mauvaise idée. Je pensais que Romaro était l’un des types les plus calmes de la bande d’Emy, mais apparemment j’ai fait une erreur.

Autour de moi, les tunnels se contractent et se rétractent comme s’ils étaient en vie et sous l’effet d’une pulsation. Même le sol sous mes pieds semble vivant. Ils sont toujours faits de pierre, mais j’ai l’impression que c’est un mensonge. La matière semble se réarranger pour devenir malléable et mobile.

Pour reprendre l’intérêt de Circée pour la mythologie grecque qui n’arrête pas de se mélanger de façon ridicule sur Galatia, je viens de mettre en colère Romaro, ou plutôt Dédale, dieu des labyrinthes.

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Correction : Hastin

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