Jashin Average – chapitre 20
« Anelie, tu es là !? »
Tandis que Tenna, Lily et moi buvions tranquillement du thé, Leonora surgit soudainement, me faisant sursauter. Par réflexe, je me tourne vers elle et nos yeux se croisent par mégarde. Sous l’effet du Regard Maléfique, la démone se met à pâlir et s’agenouille sur le champ. Paniquée, je détourne les yeux et demande à Tenna d’aider Leonora à se relever et de lui servir une tasse.
« Q-quelle mauvaise expérience… »
« Désolée, vraiment. »
« Eh bien, c’est de ma faute si j’ai établi un contact visuel avec toi. »
Après avoir bu une gorgée de thé et repris son souffle, Leonora pousse un soupir. Je lui présente Lily, qui n’était pas là lors de son précédent séjour. Au début, Lily se cachait derrière Tenna, méfiante, mais réalisant que la démone ne représentait aucun danger, elle commence à lui parler normalement.
Injuste… il m’a fallu attendre plusieurs jours pour qu’elle s’habitue à ma présence dans la même pièce qu’elle, c’est injuste.
Tenna et moi n’en sommes pas affectées, donc je ne m’en suis pas rendue compte immédiatement, mais la raison pour laquelle Lily m’évitait provenait du miasme qui imprègne ce donjon.
Bien qu’on l’appelle "zone résidentielle", il s’agit toujours d’une partie du donjon et donc, naturellement soumise aux miasmes. La combinaison de mon Aura Maligne et de ce miasme qui inspire la peur ne pouvait faire de moi qu’une créature effrayante aux yeux de Lily.
Bien sûr, le miasme constituant une caractéristique de base du donjon, je ne pouvais pas simplement l’arrêter. Pour résoudre ce problème, j’ai installé un système aspirant l’énergie maléfique de la zone résidentielle pour la redistribuer dans les autres étages du donjon. Ça a sans doute rendu le miasme plus dense ailleurs, mais je n’y peux rien. Une fois les vapeurs de la zone résidentielle dissipées, Lily a fini par cesser de m’éviter, même si elle s’enfuit encore quand nos regards se croisent.
« Et donc, qu’est-ce qui t’amène ici tout d’un coup ? Vu ton air, tu semblais avoir quelque chose d’urgent à nous dire. »
« Oh, c’est vrai. J’ai entendu des rumeurs inquiétantes pendant mon voyage, alors je suis revenue en toute hâte. »
« Des rumeurs inquiétantes ? »
Rien que ces mots suffisent à me rendre anxieuse et je crains de connaître déjà la suite. D’ailleurs, c’est aussi Leonora qui m’a informée des rumeurs concernant le Dieu Maléfique la dernière fois.
« Une rumeur circule selon laquelle des fidèles d’un dieu maléfique se rassembleraient dans un donjon près de Rimmel. »
« Ah, ça… »
Ça me soulage d’apprendre qu’il ne s’agisse que de ça, mais je culpabilise aussi un peu pour Leonora, revenue spécialement de son voyage pour m’informer d’un problème dont je suis déjà au courant. L’équipe du soi-disant Héros (rire) ne bouge pas, et la construction du temple à l’entrée du donjon, bien que toujours à ses fondations, progresse petit à petit.
Il s’agit certainement d’un problème gênant, mais pas au point de craindre pour ma vie, donc je prends le temps de réfléchir à une solution. Cela dit, à l’écouter, je me demande si Leonora a pu voir les environs du donjon par elle-même. Je lui avais aussi parlé de l’entrée secrète, donc il se pourrait qu’elle soit arrivée ici sans passer par les zones bloquées.
« Hmm, serait-ce donc vrai après tout ? Dans ce cas, les rumeurs pourraient finalement se confirmer. »
« Tu parles toujours de la même rumeur inquiétante ? »
« Non, l’histoire des fidèles du Dieu Maléfique n’est qu’un préambule. La rumeur dont je parle rapporte qu’une troupe de Chevaliers de la Lumière Divine a été formée pour les éradiquer. »
Chevaliers de la Lumière Divine ?
« Quoi, c’est… !? »
« …………? »
Tenna semble savoir quelque chose et pâlit en entendant l’annonce. D’un autre côté, Lily, encore trop jeune, ne semble pas bien comprendre la conversation et penche la tête en regardant Tenna d’un air interrogateur.
« Tu sembles montrer beaucoup d’assurance, mais tu dois bien comprendre ce que cela signifie, n’est-ce pas ? »
« Euh, qui sont les Chevaliers de la Lumière ? »
Lorsque je pose la question, Leonora et Tenna s’effondrent brusquement.
« Tu… toi, tu ne… connais pas la Sainte Légion ? Sérieusement, j’ai toujours eu des doutes, mais es-tu vraiment humaine ? »
« Anelie-sama… Les Chevaliers de la Lumière Divine, comme leur nom l’indique, sont une troupe de chevaliers formée sur demande de l’Église de la Sainte Lumière. Seul le pape a le droit de les convoquer, et elle est composée de chevaliers venant de chaque pays. »
En d’autres termes, ça ressemble aux croisades de mon ancien monde ?
Et puis Leonora, ne sois pas désagréable, je ne peux pas y faire grand-chose si je ne connais pas les détails et coutumes de ce monde.
« Puisque tu n’as pas l’air de tout à fait saisir, permet-moi d’ajouter un détail. Les nations humaines reconnaissent et ont toutes adopté la religion de la Sainte Lumière comme culte d’État. Être la cible des Chevaliers de la Lumière Divine c’est comme se faire l’ennemi de toute l’humanité. »
Quoi ?
Le niveau de danger vient d’exploser. Certes, si l’on écoute le discours des adorateurs du dieu maléfique, on pourrait les appeler des ennemis de la foi, mais ça ne semble pas un peu trop exagéré de sortir l’artillerie lourde comme ça, tout d’un coup ? Même en comptant large, mobiliser toute la race humaine pour affronter un groupe de quelques centaines de personnes semble excessif.
Quand je lui pose la question, Leonora hoche la tête d’un air qui semble dire ‘évidemment’.
« En effet, si c’était juste les fidèles d’un faux dieu, une telle mobilisation serait étrange. Il faut probablement considérer qu’ils envisagent un objectif plus important. »
« Un objectif plus important ? »
« Cela devrait concerner l’enquête sur le dieu maléfique dont on a parlé, et peut-être le fait de le vaincre ou le sceller.»
Je vois. Si les adorateurs ne sont pas les seuls cibles, je comprend mieux cette mobilisation excessive. Pauvres adorateurs et dieu maléfique, ils auront vraiment fort à faire ici, attaqués par tous les membres de la race humaine.
« Je suis sûre que tu le sais, mais c’est de toi dont je parle. »
Oui, je sais, merci de me le rappeler. Laisse-moi au moins rêver et échapper à la réalité.
« Je ne suis pas un dieu maléfique. »
« A ce stade, cela n’a plus vraiment d’importance. Peu importe la vérité, si tu es perçue comme une divinité hostile parmi la race humaine, c’est tout ce qui compte. »
En effet, même si je ne suis pas un danger, si les nations et les hauts gradés de l’Église de la Lumière me considèrent comme tel, je ne pourrai pas échapper à leur chasse. Mais comment ont-ils pu tous se mettre cette idée en tête ?
« Les dirigeants des pays et de l’Église de la Lumière Sacrée devraient pourtant savoir que le Dieu Maléfique n’est qu’une invention… »
« Hmm, maintenant que tu le dis… En effet. »
Selon les informations que Leonora m’a transmises auparavant, le Dieu Maléfique est un ennemi imaginaire créé par l’Église de la Sainte Lumière pour renforcer son autorité. Les gens ordinaires, et les petits fonctionnaires à la limite, peuvent y croire. Mais les dirigeants savent qu’il n’existe pas. Au mieux, ils ne feraient que rire en entendant parler de rumeurs sur l’apparition d’un dieu maléfique.
« Ou peut-être savent-ils pertinemment qu’il s’agit d’un imposteur. Si c’est simplement quelqu’un qui prétend être un dieu, ils peuvent facilement s’en débarrasser. Et même s’il s’agit d’un faux, tant que les gens du peuple et les fidèles y croient, alors le vaincre renforcera leur autorité. »
Je ne me rappelle pas avoir revendiqué un tel titre. Mais je dois admettre que la réflexion de Leonora semble raisonnable. Ça m’embête, mais, que ce soit vrai ou faux, tant que les gens y croient, je ne peux pas simplement l’ignorer.
« Alors, quand est-ce que la Sainte Légion devrait arriver ? »
« Je ne sais pas exactement, mais si l’on considère le temps nécessaire à chaque pays pour se préparer et se rassembler, cela prendra au moins quelques mois, voire un an dans le pire des cas. »
Ça prend du temps de se mobiliser pour une opération militaire de cette envergure, hein ? Bon, même si tout ça me donne mal à la tête, c’est une chance d’avoir encore un peu de temps. La situation est loin d’être rassurante, mais tant qu’on a du temps devant nous, autant réfléchir calmement au meilleur plan d’action.
Il fut un temps où je pensais comme ça.
« Leonora ! »
« C-Ce n’est pas de ma faute, tu sais !? »
À travers la surveillance du corbeau déjà utilisée auparavant, la vue de l’extérieur du donjon se reflète dans le miroir. On y voit des soldats marchant sur la route menant au donjon. Bien qu’ils commencent à déployer des formations en réponse au blocus des hérétiques, leur nombre ne cesse d’augmenter et le déséquilibre de puissance ressort de manière tellement flagrante qu’il devient presque ridicule de les comparer.
« Il ne s’est écoulé que deux semaines… et depuis, ça n’est plus la même histoire. »
« Je-Je te dis que ce n’est pas de ma faute. C’est complètement aberrant, non ? Comment ont-ils pu mobiliser les troupes si rapidement ! »
Leonora, comme pour chercher à détourner l’attention, s’exprime brusquement de manière très énergique. Bon, je ne compte pas lui reprocher de s’inquiéter pour moi et de rester dans le donjon. Et ce qu’elle dit reste valable, leur arrivée semble effectivement anormalement rapide.
« Attends, peux-tu agrandir l’image des soldats en formation ? »
Leonora m’interpelle, comme si elle venait de repérer quelque chose. J’accepte et manipule le corbeau pour qu’il se rapproche du camp. La démone fixe intensément les soldats reflétés dans le miroir, puis finit par hocher la tête d’un air convaincu.
« Je vois, je comprends la manœuvre. Les soldats en marche actuellement sont tous du royaume de Forutera. »
Sauf erreur, Rimmel et la région qui l’entoure font partie du royaume de Forutera, si je me souviens bien. Donc, tous ces soldats seraient envoyés par ce pays ? Ne devaient-ils pas former une alliance avec les Chevaliers de la Lumière Divine ? Ou peut-être s’agit-il d’une force distincte ?
« Probablement une troupe de reconnaissance avancée. Ils ont l’intention de se déployer rapidement pour effectuer des repérages et une première mise en place, car la formation d’une coalition prend du temps. Le royaume de Forutera est géographiquement bien placé, ce qui explique leur rapidité. »
D’accord, je ne sais pas si le royaume de Forutera a choisi de déployer leurs forces ou s’il en a reçu l’ordre, mais il semble logique que ce rôle leur revienne. Leonora parle probablement de la frontière qu’ils partagent avec le territoire démoniaque. Dans une telle situation, ça n’a rien d’étonnant d’imaginer qu’ils disposent d’une armée permanente de taille conséquente.
« Alors, ils ne nous attaqueront pas tout de suite ? »
« Ils ne feront rien, tant qu’ils suivront avec piété le rôle qui leur a été attribué. »
Leonora a un ton qui trahit son scepticisme. Je l’observe, les yeux fixés sur sa belle chevelure argentée, comme pour demander la signification de ses paroles… mais elle détourne le regard.
« Pour le royaume de Forutera, il serait préférable de régler cette affaire avant que le corps principal de l’Ordre des Chevaliers de la Lumière Divine ne se mette en mouvement. Puisque cet endroit se trouve sous leur juridiction, il devrait normalement résoudre ce problème lié au donjon. Peu importe si le dieu maléfique est considéré comme un ennemi commun pour l’humanité, se faire aider par l’Église de la Sainte Lumière ou par d’autres pays les placerait en position de débiteurs. »
Je vois. S’ils doivent une faveur, ils seront désavantagés en cas de négociation diplomatique. Naturellement, ils veulent éviter ça.
« De plus, en voyant la situation actuelle, n’importe qui penserait qu’ils pourraient s’occuper de cette affaire sans attendre le corps principal de l’Ordre. Dans cette situation, il semblerait difficilement supportable pour eux de rester les bras croisés pendant des mois. »
« Effectivement. »
Je ne connais pas le nombre exact de soldats de l’armée de Forutera, mais même une estimation basse les situerait à quelques milliers, voire plus de dix mille. En comparaison, les fidèles de la secte, qui semblent avoir arrêté leur construction pour se préparer à se battre, ne sont que quelques centaines… C’est ridicule. De plus, une véritable armée se compose de soldats professionnels. Les adeptes du culte, quant à eux, ressemblent principalement à des civils ordinaires, en dehors d’une poignée de combattants. Et peu importe combien leur grand prêtre s’enflamme d’enthousiasme, il ne pourra pas renverser cette différence de force, ce serait comme jeter un verre d’eau pour éteindre un incendie.
Je pense aussi que la supériorité de l’armée du royaume reste incontestable et qu’ils n’ont aucune raison d’attendre le corps principal de l’Ordre. Au contraire, dans cette situation, ils risquent de se faire traiter de lâches s’ils n’agissent pas.
« Il est probable que la bataille commence dès que leur déploiement sera terminé. Alors, qu’est-ce qu’on fait ? »
« ……………. »
J’aimerais aussi savoir quoi faire. Je ne pensais pas que ça arriverait si vite, alors je n’ai rien préparé. Je reste une personne ordinaire qui préfère remettre les choses désagréables à plus tard, sauf pour la nourriture, où au contraire je mange ce que j’aime en dernier. Je prévoyais de réfléchir à tout cela le mois prochain, compte tenu du temps dont nous étions censés disposer.
Grosso modo, il nous reste trois options :
(1) Combattre : Vous qui avez osé me réveiller, recevez la mort comme récompense ! (Résistance acharnée)
(2) Se soumettre : Je vous en prie, épargnez au moins ma vie ! (Supplication totale)
(3) Fuir : "Hé, sauve qui peut !" (S’enfuir comme un lapin)
Pour commencer, écartons l’option (2). Pas question de faire une supplication en tenue d’Ève, et même si je le faisais, ça ne ferait que me mener à un destin tragique. L’option (3) semble terriblement tentante, mais le problème est de savoir où fuir. Étant donné que nous avons l’ensemble des territoires humains contre nous, la seule échappatoire possible serait la nation des démons. Je me demande si Leonora pourrait nous aider à devenir des fugitifs.
Je la regarde, m’accrochant à une lueur d’espoir, mais elle commence à parler, pensant que je l’invite à donner son opinion.
« Compte tenu de la différence d’effectifs, il est peu probable que nous puissions gagner dans une confrontation directe. Je pense qu’il serait plus efficace d’utiliser l’avantage du terrain grâce au donjon pour mener une guerre d’usure. »
Ah, ça sent le roussi. Elle a clairement l’intention de se battre. Quand elle disait "Alors, qu’est-ce qu’on fait ?", ça signifiait probablement : "Alors, comment allons-nous nous battre ?".
À vrai dire, même si elle se montre plus efficace que le groupe du Héros (rires), Leonora reste une vraie tête brûlée. Dans ce genre de situation je suis contente de la voir à mes côtés, mais si je suggère de fuir pour me réfugier dans le royaume démoniaque, elle risque de me regarder avec mépris et de me planter là… Et si le territoire des démons ne figure plus parmi les alternatives, alors la fuite devient impossible…
Reste l’option (1). Je veux pas avoir mal, encore moins me faire tuer, mais je veux pas non plus tuer qui que ce soit juste pour me protéger.
Non, si j’y pense, mon objectif, ce n’est pas vraiment de vaincre l’armée du royaume ou la Légion Sainte. Dans cette situation, le meilleur scénario, ce serait qu’ils croient qu’on est assez puissants pour qu’ils retirent leurs troupes, sans essayer de nous attaquer à nouveau. Même si on parvient à repousser les soldats du royaume, ça ne changera rien s’ils continuent de nous attaquer plus tard.
Ça serait plus judicieux de faire une démonstration spectaculaire, de montrer une puissance au-delà du réel, et de les convaincre qu’ils n’ont aucune chance. S’ils commencent à envisager la possibilité de perdre, ça pourrait ouvrir une opportunité de négociation pacifique. Étant donné que je ne peux pas négocier moi-même, dans ce cas, je compte déléguer ça à quelqu’un d’autre.
Ça reste sûrement la meilleure voie à suivre.
…Même si tout ça ne repose que sur un coup de bluff.
Heureusement, j’ai une idée pour une performance impressionnante.
J’explique mon plan à Leonora et elle commence immédiatement à se préparer. Honnêtement, je m’attendais à plus d’opposition de sa part, mais elle a étonnamment vite accepté. Malgré ses déclarations précédentes, elle doit bien réaliser que nous n’aurions aucune chance de gagner de manière conventionnelle.
Si affronter l’armée du royaume nous faisant face reste envisageable, nous serions écrasés par le nombre à l’arrivée des Chevaliers de la Lumière Divine.
La seule chance que nous ayons de retourner la situation se présente maintenant.
Alors allons-y, c’est l’heure de tenter le tout pour le tout.
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( Relecture et correction: Hastin )
